Cuando pensamos en una “batalla de baile”, quizás nos venga a la mente la icónica escena inicial de West Side Story, donde los Jets y los Sharks expresan su rivalidad a través del movimiento. Sin embargo, mucho antes de esa coreografía cinematográfica, ya prosperaba en las alturas del Perú otro tipo de duelo: la Danza de las Tijeras, también conocida como danzaq.
Nacida en los Andes, esta danza es mucho más que un espectáculo impresionante: es una prueba de resistencia, agilidad y devoción. Pone a prueba el cuerpo mientras honra el saber ancestral y expresa una profunda conexión con la tierra.
Una danza con raíces
Sus orígenes se remontan a tiempos prehispánicos, específicamente en el pueblo chanka, donde se practicaba durante las festividades agrícolas en honor a la Pachamama, o Madre Tierra. En aquel entonces, los danzantes eran conocidos como tusuq laykas: figuras híbridas que combinaban los roles de sacerdotes y curanderos, capaces de predecir el futuro y comunicarse con los espíritus.
Cuando llegaron los españoles, la tradición no desapareció: se transformó. Los danzantes aceptaron presentarse durante las festividades cristianas, pero conservaron el núcleo de su identidad espiritual.
Dependiendo de la región andina esta danza ritual recibía distintos nombres: danzaq en Ayacucho, saqras en Apurímac y gala en Huancavelica. El término “Danza de las Tijeras” solo se popularizó en 1962, con la publicación de La agonía de Rasu Ñiti del escritor José María Arguedas. Desde entonces, el nombre ha quedado asociado a esta expresión artística, haciendo referencia a su instrumento central: dos láminas metálicas que, al golpearse entre sí, producen un sonido característico. Estas piezas —similares a unas tijeras sin eje— marcan el ritmo de una danza tan técnica como espiritual: un patrimonio vivo del Perú.
Un duelo de resistencia
Esto no es solo una presentación, es una hazaña de supervivencia. Los duelos, conocidos como atipanakuy, pueden durar horas. Dos grupos se enfrentan en un desafío coreografiado donde cada movimiento busca superar al anterior. La agilidad, la fuerza, la creatividad y la resistencia —física y mental— se ponen a prueba. No hay jurado, su única regla es simple — resistir, ir más allá y superar el límite.
El repique metálico de las tijeras se vuelve hipnótico. Acompaña el arpa y el violín, marcando cada fase de una danza a la vez codificada y libre:
- Marcha: Saludo al público y homenaje al santo patrón
- Repetición: Inicio del enfrentamiento
- Pukllas: Las tijeras se vuelven protagonistas
- Tuku menor: Pasos rápidos, a menudo improvisados
- Tuku mayor: Figuras acrobáticas y desafíos físicos
- Wañuy Unccuy: Gesto solemne de quitarse el sombrero
- Golpes: Demonstration of technical virtuosity and rhythmic control
- Agua e Nieve: Provocación ritual al oponente
- Choladas: Clímax de la competencia hasta que uno se rinde
- Prueba de valor: Caminar sobre vidrio o jugar con fuego
- Prueba de sangre: Acto supremo de sacrificio y poder espiritual
Un arte de vestimenta, ceremonia e identidad
El atuendo del bailarín es imposible de ignorar, pues es una verdadera obra de arte textil. Chaquetas bordadas con hilos dorados y plateados, espejos brillantes y flecos que cobran vida con cada movimiento. Coronado con un sombrero ricamente decorado, el danzaq acapara todas las miradas.
Pero esto es más que un atuendo festivo. Simboliza poder y conexión espiritual. Según las creencias locales, a los danzaq no se les permite entrar en las iglesias: se dice que su fuerza proviene de pactos sagrados, no siempre compatibles con la doctrina cristiana. Esta tensión entre lo sagrado y lo profano, lo indígena y lo occidental, está en el corazón mismo de la danza, que encarna la dualidad andina: una rivalidad armoniosa entre fuerzas opuestas.
Un patrimonio vivo
Declarada Patrimonio Cultural de la Nación en 1995 e inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2010, la Danza de las Tijeras sigue plenamente viva. Se transmite de maestro a aprendiz, de fiesta en competencia, de un aliento al siguiente.
Se puede ver en Huancavelica —cuna de esta expresión— y también en Ayacucho y Apurímac, durante las fiestas patronales y los carnavales. Cada función es distinta, llevada por el estilo del danzante. Pero todas tienen algo en común: una intensidad cruda, un diálogo sagrado entre el cielo y la tierra.
La Danza de las Tijeras no solo se ve: se siente. A través del asombro, el respeto y el escalofrío que provoca cada salto que desafía la gravedad, nos conecta con una historia transmitida de generación en generación. Y quizá sea una razón más para poner la mirada en el Perú y presenciar de cerca estas tradiciones que no solo sobreviven, sino que siguen evolucionando en el presente.
Fotos: Rafael Cornejo | PromPeru
