Huellas fijadas en la roca, paredones abruptos recorridos por trazas antiguas, capas sedimentarias que narran el movimiento más que la inmovilidad: en América Latina, los grandes sitios vinculados a los dinosaurios no se limitan a las vitrinas de los museos. Se inscriben en paisajes abiertos, donde la paleontología se descubre a escala territorial. Son espacios en los que el turismo especializado puede apoyarse en bases científicas sólidas para proponer experiencias de alto valor añadido.
Bolivia: huellas de referencia a escala mundial
Bolivia cuenta con uno de los patrimonios icnológicos más notables del mundo. En el parque nacional Toro Toro, el sitio de Carreras Pampa reúne más de 16.600 huellas de dinosaurios terópodos del Cretácico superior: un conjunto único por su magnitud. Estas trazas permiten reconstruir desplazamientos, estimar el tamaño de los animales y, en algunos casos, esbozar comportamientos observados poco antes de su desaparición.
En Sucre, el Parque Cretácico complementa este legado con el espectacular sitio de Cal Orck’o. Miles de huellas aparecen sobre una pared casi vertical, levantada por movimientos tectónicos posteriores. En conjunto, estos sitios han ido posicionando progresivamente a Bolivia como una referencia internacional en el estudio de las huellas de dinosaurios, un campo durante mucho tiempo marginal en el país y hoy plenamente reconocido.
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Argentina: la Patagonia, museos en el corazón de la estructuración científica
En la Patagonia argentina, el patrimonio paleontológico se organiza principalmente en torno a museos especializados, verdaderos pilares de la investigación y la divulgación científica. En Villa El Chocón, el Museo Paleontológico Municipal Ernesto Bachmann exhibe fósiles procedentes de la cuenca de Neuquén, entre ellos los de Giganotosaurus carolinii, a menudo presentado como el mayor dinosaurio carnívoro conocido hasta la fecha, superando al Tyrannosaurus rex. Su ubicación geográfica facilita su integración en circuitos terrestres e itinerarios regionales.
Más al norte, en Plaza Huincul, el Museo Carmen Funes alberga una de las colecciones más importantes del país. Los imponentes saurópodos allí expuestos han contribuido de forma decisiva a la investigación científica y al reconocimiento internacional de la Patagonia como territorio clave para el estudio del Cretácico.
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México: Coahuila y la consolidación institucional
El estado de Coahuila concentra algunos de los vestigios paleontológicos más significativos de México, con hallazgos de esqueletos, huevos y nidos del Cretácico superior. La zona paleontológica de Rincón Colorado, en el municipio de General Cepeda, destaca como la primera zona paleontológica abierta al público en el país y como uno de los sitios más estudiados del norte mexicano.
Protegido por un marco legal específico, el sitio propone senderos de interpretación que atraviesan antiguos ambientes marinos y continentales, hoy transformados en paisajes desérticos. Su proximidad a Saltillo y la oferta cultural regional permiten integrarlo fácilmente en recorridos educativos y turísticos de mayor alcance.
Colombia: Villa de Leyva y la memoria de un mar antiguo
En Colombia, la investigación paleontológica se concentra principalmente en el altiplano cundiboyacense, una región que estuvo cubierta por un mar interior durante el Cretácico. En Villa de Leyva se encuentra uno de los hallazgos más emblemáticos del país: el fósil casi completo de Kronosaurus boyacensis, un gran reptil marino depredador —que podía alcanzar hasta 11 metros de longitud—, expuesto en el Museo Paleontológico de la Universidad Nacional, conocido como El Fósil. Este descubrimiento reforzó el papel de la región en el estudio de la fauna marina prehistórica.
El Museo Paleontológico de Villa de Leyva completa esta lectura del territorio al reunir amonites, reptiles marinos y otros fósiles procedentes de las formaciones geológicas circundantes, ofreciendo una visión coherente del pasado geológico local.
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A través de estos distintos sitios, la paleontología se impone en América Latina como una verdadera herramienta de lectura del territorio. Huellas, fósiles e instituciones especializadas permiten introducir la noción de tiempo profundo en los itinerarios de viaje, al tiempo que ponen de relieve el interés científico de regiones aún poco conocidas por el gran público. Un enfoque que enriquece la oferta turística, refuerza los relatos locales y afirma el lugar de América Latina como espacio clave para la investigación y la transmisión de la historia de la vida en la Tierra.
Fotos: Visit Mexico | R. Esperante | Paleontología en Colombia | El Gran Valle de los Dinosaurios
