Visit Latin America: ¿Puede contarnos cuál es su visión para el turismo en Guatemala en el marco de su mandato y cuáles son las principales estrategias que tiene en mente para alcanzarla?
Es muy importante trabajar desde dos enfoques. El primero es promover el turismo liderado por las comunidades. Esto es importante a varios niveles: el turismo comunitario crea productos mucho más auténticos, y eso es precisamente lo que busca el viajero actual y el tipo de viajero que queremos atraer a Guatemala. Buscan autenticidad, contacto con las culturas indígenas y el intercambio de conocimientos y experiencias con las poblaciones y comunidades anfitrionas. Estamos apostando firmemente por la promoción del turismo comunitario, pero esto solo será útil si pensamos también a más largo plazo, donde será necesario invertir más en infraestructura turística.
VLA: ¿Cuáles considera que son los principales desafíos a los que se enfrenta hoy el sector turístico guatemalteco y qué oportunidades únicas presentan estos retos?
Necesitamos atraer cadenas hoteleras porque existe una falta de alojamiento en el país. Debemos mejorar la conectividad en todos los sentidos de la palabra: mejorar las carreteras en las zonas turísticas y mejorar la conectividad aérea. Estamos trabajando para mejorar la situación de los aeropuertos internacionales y también necesitamos colaborar con las municipalidades locales para preservar el medio ambiente.
El enfoque del turismo debe ser multisectorial, y la ventaja de este gobierno es que tiene acceso a las reuniones de Gabinete. Tenemos acceso a los distintos ministerios implicados en los temas que debemos abordar, lo que hace que nuestro enfoque multisectorial sea mucho más eficaz.
VLA: ¿Cómo piensa fortalecer la posición de Guatemala en el escenario turístico internacional? ¿Existe algún plan de marketing específico al que se le deba dar prioridad?
Estamos en proceso de reformular nuestros planes de marketing y de adquirir nuevas herramientas para pasar del procesamiento de simples estadísticas al Big Data. El Big Data nos da acceso a información que nos permite comprender mejor las motivaciones de los visitantes. ¿Por qué deciden buscar un país como Guatemala? ¿Qué buscan en un destino? ¿Cuánto piensan gastar? ¿Cómo gastan ese dinero? ¿Pagan con tarjeta o en efectivo? ¿Qué tipo de alojamiento buscan? Con más información sobre nuestros visitantes potenciales, sabemos cómo dirigir mejor nuestros mensajes de marketing y los beneficios que podemos ofrecerles.
VLA: INGUAT ha firmado un acuerdo estratégico con Iberia. ¿Cómo encaja esta iniciativa en el desarrollo a largo plazo del turismo europeo en Guatemala?
Con Iberia vamos a empezar a trabajar conjuntamente en campañas de marketing en cinco mercados europeos: Francia, Italia, Alemania, Reino Unido y España. Son los mercados donde el interés por Guatemala ha sido más fuerte y donde Guatemala es todavía poco conocida, por lo que se pondrán en marcha varias iniciativas para dar a conocer mejor el país.
VLA: ¿Cómo planea involucrar a las comunidades locales en el desarrollo y la promoción del turismo?
Nuestro objetivo, dentro de cuatro años, es crear un centro nacional de artesanías y textiles que se convierta en un nuevo destino para Guatemala, es decir, un nuevo motivo para visitar el país. Guatemala ya es conocida en todo el mundo por la alta calidad de sus textiles y artesanías, y creemos que INGUAT tiene el potencial de fortalecer estas industrias. Estamos trabajando mano a mano con las comunidades donde se elaboran estos productos, textiles y artesanías para crear un espacio donde podamos celebrar la maravillosa belleza de la diversidad artesanal y textil, pero que también sea un centro de intercambio de conocimientos, donde los visitantes puedan aprender cómo se elaboran las artesanías y donde puedan darse intercambios culturales con artesanos de otros países.
La idea es convertirlo en un museo muy dinámico y vivo, porque a largo plazo lo que queremos es que los visitantes vengan y pasen más noches en el país y gasten más dinero por día, lo que implica desarrollar productos que los atraigan.
VLA: ¿Qué nuevas experiencias piensa promover durante su mandato?
La gastronomía es uno de los ámbitos que queremos explotar al máximo. La gastronomía guatemalteca tiene tres mil años de antigüedad y hay grandes historias que contar. La belleza de la gastronomía es que reúne a muchas personas, invita a muchos proveedores, chefs, cocineros y productores de ingredientes a formar parte de una cadena que les aporta beneficios económicos y una gran historia que contar.
Este año Guatemala se incorporó a la red internacional de rutas del cacao. El cacao es un ingrediente clave de la cocina guatemalteca y es originario de la región. Por lo tanto, es natural que queramos aprovecharlo al máximo, y también estamos en proceso de crear una ruta basada en las artesanías y los textiles.
VLA: ¿Qué mensaje le gustaría enviar a los profesionales del turismo?
Crean en nosotros, vengan a visitarnos. Si saben algo sobre Guatemala, deben saber que en INGUAT estamos más que dispuestos a proporcionarles toda la información que necesiten para poder vender mejor nuestro país. Los invitamos a venir y conocernos, a descubrir las maravillas de Guatemala: es un país enormemente diverso en términos de cultura, gastronomía, arte y naturaleza. No todo el mundo nos conoce, por lo que esta es una gran oportunidad para descubrir un nuevo destino que pueden ofrecer y comercializar.
