Panama City, capitale éclectique du Panama, est une métropole cosmopolite où s’entrelacent histoire, modernité et pluralité culturelle. À l’intersection de deux océans et deux continents, elle propose une expérience singulière, entre héritage colonial et élan contemporain.
Un Voyage à Travers l’Histoire
Fondée en 1519 par les Espagnols, Panama City est l’une des plus anciennes villes d’origine européenne sur le continent américain et la première à avoir vu le jour sur la côte Pacifique. Déclarée rapidement Cité Royale sous le règne de Charles Quint, « La très noble et loyale Notre-Dame de l’Assomption de Panama » devint un port florissant du Nouveau Monde. Attisée par la convoitise des pirates et corsaires pendant des siècles, elle demeure aujourd’hui un témoin essentiel de l’histoire latino-américaine.
Attractions et Activités
Le Casco Viejo
Le quartier historique, cœur de l’ancienne Panama City, est une merveille architecturale. Ses ruelles pavées bordées de maisons coloniales colorées mènent à des places tranquilles et à des monuments emblématiques comme la Cathédrale Métropolitaine ou le Palais Présidentiel, gardé par ses toucans sculptés. Entre deux façades anciennes, des galeries d’arts, d’artisans et des cafés offrent d’agréables pauses entre les visites
Le Canal de Panama
Symbole national, le Canal est une visite incontournable. Depuis le Miraflores Visitor Center, on observe les navires franchissant les écluses tout en découvrant, à travers des expositions interactives, les coulisses et l’impact de ce chantier titanesque qui a changé l’histoire du commerce mondial.
Le Causeway d’Amador
Construite à partir des déblais du canal, cette longue digue s’avance dans la baie et offre un point de vue spectaculaire sur la skyline. Parfaite pour une balade à pied ou à vélo, elle abrite restaurants, boutiques, et même un aquarium, tout en servant de porte d’accès vers les îles voisines pour profiter de plages tranquilles et de nombreuses activités nautiques.
Le Biomuseo
Imaginé par l’architecte Frank Gehry, ce musée aux formes audacieuses retrace l’histoire naturelle du Panama et l’impact de son isthme sur la biodiversité mondiale. Ses expositions ludiques et instructives révèlent un pan méconnu mais essentiel de la géographie planétaire.
Les Marchés Artisanaux
Pour découvrir les savoir-faire locaux, les marchés d’artisanat sont des haltes incontournables. Le Mercado de Artesanías de Balboa regorge de molas, sculptures sur bois et objets traditionnels, parfaits pour repartir avec un souvenir authentique tout en soutenant les artisans panaméens.
Lire notre article : L’Art de la Mola, Quand le Textile Raconte les Kunas
Modernité et Dynamisme Urbain
En contraste avec les charmes du Casco Viejo, le centre-ville moderne aligne ses gratte-ciels audacieux, ses centres commerciaux imposants et ses restaurants renommés. Ce panorama vertical témoigne du rôle croissant de la capitale comme un carrefour régional d’affaires, d’idées et de projets d’envergure.
Gastronomie et Vie Nocturne
La cuisine locale reflète les influences multiples qui composent l’identité panaméenne. Fruits de mer, ceviches relevés, créations métissées… la métropole regorge d’adresses où les saveurs racontent des histoires. Le soir, une multitude de bars animés, rooftops élégants, lounges et clubs hétéroclites prolongent la découverte sous un autre angle, festif et chaleureux.
Nature et Aventures
À quelques kilomètres du centre, le parc national Soberanía accueille les amateurs d’observation ornithologique ou de randonnée. Les plages du Pacifique, à courte distance en voiture, offrent des opportunités pour le surf, la plongée ou le farniente.
Panama City séduit par ses multiples visages : entre héritage historique, modernité assumée et nature accessible, elle offre un équilibre rare. Une destination qui se vit plus qu’elle ne se visite, et qui surprend par sa capacité à réunir les contraires en un même lieu.
Photos : Visit Panama & Promtur
