Chaque mois d’août, Medellín se métamorphose en un immense jardin vivant. Pendant dix jours, la capitale du département d’Antioquia célèbre son événement le plus emblématique : la Feria de las Flores. Plus qu’une fête, c’est une ode à la nature, à la culture paysanne et à une tradition inscrite au patrimoine culturel immatériel de la Colombie : celle des silleteros.
Avec plus de 60 ans d’histoire, cette fête attire des milliers de visiteurs et fait rayonner la richesse florale d’une région qui fournit 40 % de la production nationale et contribue à faire de la Colombie le 2ᵉ exportateur mondial de fleurs.
Des racines à la gloire : l’histoire des silleteros
Bien avant que Medellín ne se pare de fleurs, les silletas avaient un usage utilitaire. A l’époque préhispanique, les habitants de la Cordillère utilisaient ces chaises en bois portées sur le dos pour transporter des charges à travers les Andes sur les sentiers abrupts et boueux où ni mules ni charrettes ne pouvaient passer.
Avec le temps, elles sont devenues l’outil des paysans pour descendre au marché leurs trésors les plus précieux : les fleurs. En 1957, 50 cultivateurs défilent pour la première fois dans les rues avec leurs créations. Depuis, chaque année en août, Medellín rend hommage à ces hommes et femmes qui perpétuent une tradition devenue un symbole d’identité.
Une fête aux mille visages
Dès ses premiers jours, la ville devient une scène à ciel ouvert avec plus de 110 manifestations publiques et gratuites et 200 activités. Au programme : concerts, festival de danse (Viva la Salsa) et le Festival Orquídea de Oro de la Trova, un rendez-vous populaire où des artistes improvisent des chansons dans un duel poétique et humoristique.
Mais la fête va bien au-delà : La Feria a Ritmo de Bicicleta, Festival International de Contes, Parade des Chivas et des Fleurs, Festival de la Tusa y el Despecho, Exposition d’Orchidées, de Fleurs et d’Artisanat et bien d’autres évènements.
Le défilé des Silleteros : l’événement majeur
Sur l’Avenida Regional, plus de 530 participants, vêtus de blanc, coiffés d’un chapeau aguadeño et parés de la ruana (poncho en laine) et du carriel (sacoche typique), avancent fièrement, portant sur leur dos des silletas façonnées à la main : de véritables chefs-d’œuvre d’artisanat pouvant peser jusqu’à 90 kg et mesurer 2 mètres de diamètre.
Pour préserver cette tradition, une règle essentielle : les participants doivent appartenir à une famille de silleteros et résider dans la zone horticole de Santa Elena ou dans ses environs. Pour honorer leur savoir-faire, la foire organise un concours qui distingue les gagnants par catégories d’âge et par type de design :
- Silleta Tradicional : simples et colorées, fidèles aux origines de la tradition.
- Silleta Emblemática : véhiculant des messages civiques, éducatifs ou religieux, souvent ornées de portraits ou de symboles nationaux.
- Silleta Artística : designs abstraits célébrés pour leur originalité.
- Silleta Comercial : promotionnelles pour des marques ou entreprises.
- Silleta Monumental : plus grandes et imposantes, intégrant au moins quatre variétés de fleurs.
Un jury d’experts évalue chaque création, selon la technique, la fraîcheur, la quantité, la forme, le design et la variété. Les gagnants sont annoncés avant le défilé et ont l’honneur d’ouvrir la marche.
Notre article : Medellín, aventures urbaines dans la ville du printemps éternel
Pourquoi y aller ?
Parce qu’assister à la Feria de las Flores, ce n’est pas seulement voir Medellín en couleurs : c’est plonger dans une culture, respirer un parfum de fête et marcher au rythme d’une ville qui s’épanouit chaque été.
Alors, serez-vous là pour le prochain défilé, quand la ville éternelle du printemps deviendra le plus grand bouquet du monde ?
Photos : Alcaldía de Medellín
