La République dominicaine mise sur son histoire pour enrichir son offre touristique. Présentée par le président Luis Abinader, la Ruta del Encuentro ambitionne de structurer un nouvel itinéraire culturel reliant le nord du pays à Santo Domingo. Long de 450 kilomètres, ce corridor touristique s’appuie sur des sites liés aux premières présences européennes dans les Caraïbes, avec l’objectif de transformer ce patrimoine en une expérience de voyage organisée et accessible.
Porté par l’Académie dominicaine d’histoire, des autorités locales, le gouvernement espagnol et des acteurs privés, le projet vise à répondre à des standards internationaux tout en valorisant des territoires encore peu intégrés aux circuits touristiques.
Un itinéraire historique à l’échelle du territoire
Officiellement baptisé Ruta del Encuentro de Dos Civilizaciones, le projet suit en grande partie les traces des premiers déplacements européens sur l’île à la fin du XVe siècle.
Le parcours est organisé en trois sections principales et regroupe plus de 60 sites historiques identifiés par des spécialistes :
- Section A (La Isabela – Jánico) : point de départ à Puerto Plata, considérée comme la première implantation européenne dans les Amériques. L’itinéraire traverse les paysages du nord, entre vestiges archéologiques, églises restaurées et sentiers d’interprétation.
- Section B (Jánico – Cotuí) : passage par la région du Cibao central, mêlant fortifications coloniales, routes rurales et petites localités où se développent des expériences d’hébergement et de gastronomie.
- Section C (Cotuí – Saint-Domingue) : arrivée dans la capitale, où le parcours relie patrimoine urbain, sites archéologiques et édifices religieux.
L’ensemble est pensé comme un itinéraire progressif, avec des étapes quotidiennes de 20 à 30 kilomètres, dans un format inspiré du Camino de Santiago.
Des aménagements ciblés pour structurer l’expérience
Le projet ne se limite pas à la création d’un tracé. Il s’accompagne d’interventions concrètes sur plusieurs sites clés.
À La Isabela, des travaux ont été réalisés pour restaurer l’église, le musée et les zones archéologiques, afin d’en faire un véritable point d’entrée du parcours. Le développement de la route inclut également la mise en place de sentiers interprétatifs, d’infrastructures de base pour les visiteurs et la valorisation des vestiges existants.
Dans un premier temps, la priorité est donnée à la section A (La Isabela – Jánico), les autres segments devant être développés progressivement, avec l’ambition à terme de faire reconnaître l’itinéraire comme site du patrimoine mondial.
Une réponse à la diversification du tourisme
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de la République dominicaine, qui cherche à élargir son image au-delà du tourisme balnéaire. En 2025, le pays a accueilli 11,6 millions de visiteurs, un niveau record en hausse de 4,3 % par rapport à l’année précédente.
Dans ce contexte, la Ruta del Encuentro vise des segments spécifiques — tourisme culturel, religieux et de nature — en combinant randonnée, interprétation historique et interaction avec les communautés locales.
Une nouvelle manière de lire le territoire
Au-delà du projet touristique, la Ruta del Encuentro propose une autre lecture du patrimoine. Elle transforme des sites parfois isolés — ruines, paysages, villages — en un parcours cohérent, où l’histoire devient un fil conducteur.
L’enjeu n’est pas seulement de préserver ces lieux, mais de leur donner une fonction dans le présent, en structurant des itinéraires capables de générer de l’activité locale et de proposer aux visiteurs une expérience plus ancrée dans le territoire.
Photos : D.R | Ruta del Encuentro | Arquitexto
