La « Ruta 40 »? Una franja de asfalto y tierra de más de 5.000 kilómetros que cruza Argentina de norte a sur. Un inmenso terreno de juego para los aficionados a las emociones fuertes y/o a las actividades al aire libre.
Comienza en La Quiaca, pequeño pueblo situado en la frontera con Bolivia, y termina en Cabo Vírgenes, en el sur de la Patagonia. Apodada por los argentinos La Cuarenta, la Ruta 40 es una verdadera odisea de más de 5.000 kilómetros que incluye, en el programa, la Cordillera de los Andes, una multitud de lagos y pampas, las Salinas Grandes (el segundo desierto de sal más grande del mundo), la región vinícola de Mendoza, el Aconcagua o incluso la «Cueva de las Manos», declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO, las cumbres del Monte Fitz Roy o también las aguas salpicadas de icebergs de la Laguna de los Tres, en la provincia de Santa Cruz.
En otras palabras, un itinerario ideal para los road trips más encantadores, pero también para superarse a uno mismo, ya sea en bicicleta, a caballo o incluso a pie.
A caballo
¿Le apasiona la equitación y tiene curiosidad por otras culturas? Entonces, ensille y ponga rumbo a El Calafate, en la provincia de Santa Cruz. Allí podrá conocer a los famosos «gauchos». A menudo comparados con los vaqueros de Norteamérica, ocupan un lugar muy particular en la cultura argentina. Libres e independientes, despreocupados por las convenciones y los prejuicios sociales, viven en «estancias» (ranchos) donde se encargan de sus inmensos rebaños de ganado.
¿No ha tenido suficiente? Haga un desvío hacia el glaciar Perito Moreno, a menos de 100 kilómetros de El Calafate: 3.000 metros de largo por 5.000 metros de ancho, 74 metros de alto y 700 metros de profundidad… Este monumento de hielo milenario de un blanco deslumbrante que contrasta con el turquesa de las aguas en las que se sumerge es un espectáculo inolvidable. Para los más deportistas, es posible recorrerlo a pie, en kayak o a caballo.
En moto
En el Noroeste Argentino, la ruta 40 ofrece una diversidad de paisajes incomparable. Las pistas adyacentes, raramente rectilíneas, son un paraíso para los amantes de los viajes en moto.
En la región del Altiplano, donde se han organizado algunas etapas del Dakar —en otras palabras, una zona en la que es preferible contar con experiencia como motociclista— descubrirá el desierto de altura más vasto, cruzará las cumbres andinas más elevadas antes de llegar a la región vinícola de Cafayate. Allí, rodeados de paredes rocosas de un rojo intenso, podrá degustar (con moderación, claro está…) una copa de Torrontés, un vino blanco mundialmente famoso por sus aromas afrutados que recuerdan al moscatel, de quien es un lejano pariente.
En coche
Por supuesto, es libre de recorrer los 5.000 kilómetros de La Cuarenta de una sola vez. Tenga en cuenta que necesitará cerca de un mes para hacerlo. Por eso, para aprovechar al máximo este formidable terreno de juego, se recomienda elegir un itinerario fácilmente realizable en unos pocos días.
Entre las numerosas opciones, la travesía de la extraordinaria Quebrada de Humahuaca, cuyos 155 kilómetros de montañas multicolores han sido declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco.
Para los epicúreos, los viñedos de Mendoza, mundialmente conocidos, son una parada imprescindible. Numerosas bodegas están abiertas al público y la gastronomía está a la altura de la reputación de los vinos. También podrá descubrir el parque nacional del Aconcagua, la cumbre más alta de América, que alcanza los 6.961 metros.
¿Amante de la naturaleza salvaje? Después de atravesar la provincia de Neuquén, en el noroeste de la Patagonia argentina, la ruta 40 lo llevará a un entorno boscoso y montañoso que invita a la evasión. No muy lejos de allí, en Junín de los Andes, también podrá descubrir el parque nacional Lanín, que alberga un extraordinario bosque de araucarias.
A pie
Increíble testigo natural de la evolución de la vida en la Tierra, el parque provincial de Ischigualasto es un sitio geológico y paleontológico verdaderamente excepcional. También conocido con el nombre de «», se encuentra a lo largo de la Ruta 40 en el norte de la provincia de San Juan, a 175 km de la ciudad del mismo nombre.
El sitio alberga formaciones geológicas increíbles, el único lugar en el mundo donde se puede ver de manera perfectamente diferenciada todo el período Triásico (de 251 a 200 millones de años) y una diversidad semejante de animales fosilizados. Un paisaje alucinante que maravillará a sus visitantes. Para los más resistentes, sepan que existen numerosos itinerarios de senderismo. Entre ellos, un circuito de casi 40 km que los más deportistas recorren en 8 h 30.
Fotos: Visit Argentina
