Cerca de cuarenta sitios de buceo, playas consideradas entre las más hermosas del Caribe, un mar azul que a veces se tiñe de verde y violeta, gente de una amabilidad increíble… Estas son solo algunas de las maravillas que podrás descubrir en las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, en el Caribe colombiano.
El archipiélago, situado a unos 230 kilómetros al este de Centroamérica y aproximadamente a 750 kilómetros del territorio continental colombiano, fue declarado Reserva Mundial de la Biosfera “Seaflower” en el año 2000. Esta reserva no se limita a las islas y sus pequeños islotes; cubre el 10 % del mar Caribe, abarcando más de 300.000 kilómetros cuadrados.
Estas islas paradisíacas reciben visitantes de todo el mundo, que llegan a disfrutar de la perfección de sus atardeceres, sus playas de arena blanca y sus grandes palmeras que se mecen con la brisa, que, sumadas a la sonrisa despreocupada de sus habitantes, convierten al destino en un lugar ideal para unas vacaciones en los trópicos, con temperaturas que oscilan durante todo el año entre los 26 y 29 °C.
En este pequeño paraíso, las influencias de ingleses, españoles, piratas, corsarios y pueblos africanos se mezclaron para crear una cultura de gran riqueza. Seguramente escucharás a los locales hablar criollo, una mezcla de inglés isabelino, español y dialectos africanos.
¡Pero no te preocupes! Los habitantes de San Andrés también hablan español e inglés, por lo que no tendrás problemas para comunicarte.
Esta fusión cultural se refleja en la música local, donde se escuchan ritmos como reggae, reguetón, soca, calipso, merengue, vallenato y salsa.
Qué hacer en San Andrés
Desde tu ventanilla, podrás admirar el mar de siete colores, una de las maravillas de San Andrés. El archipiélago ha sido elegido mejor destino Sol y Playa en los World Travel Awards de 2014, 2015 y 2019.
Entre las mejores playas de San Andrés se encuentra Spratt Bight, bordeada por un muelle donde hallarás una gran variedad de restaurantes, hoteles, bares y tiendas. En esta playa, que se extiende por más de dos kilómetros, podrás nadar, tomar el sol con tranquilidad o practicar kitesurf y jetski.
También vale la pena visitar Sound Bay, una playa alejada del bullicio de la ciudad, ubicada en pleno corazón de la zona donde viven los habitantes nativos de la isla.
Cocoplum merece igualmente una visita: protegida por un arrecife de coral, ofrece aguas calmadas y cristalinas, perfectas para pasar un día tranquilo con los niños. Sus aguas poco profundas permiten incluso caminar hasta Rocky Cay, un islote rocoso donde prospera la vida submarina, a unos 200 metros de la costa.
No te pierdas el Aquarium, un conjunto de islotes compuesto por Haynes y Rose Cay. En el primero, de origen coralino, encontrarás restaurantes con gastronomía local típica y podrás ver ejemplares de la fauna caribeña. El segundo es un banco de arena que se amplía o reduce según el vaivén de las mareas.
Sus aguas cristalinas lo convierten en un acuario natural. Se puede practicar snorkel desde la orilla, incluso si nunca lo has hecho.
Por la noche, a la luz de la luna, frente al islote, es posible alimentar a mantarrayas en libertad, que acuden por decenas, y nadar con ellas solo durante el día.
También puedes visitar el Jardín Botánico, un espacio de ocho hectáreas en el centro de la isla, donde reina el aire fresco y puro. Allí se observa la flora endémica de la isla.
En el oeste de la isla se encuentra el parque Westview, frente a la zona de La Piscinita, un sitio ideal para el buceo: la Cueva de la Sirena y las famosas cabañas de madera de coco. Podrás nadar y recorrer el parque ecológico donde se cultivan frutas como mango, tamarindo, piña y ciruela, así como el árbol del pan. Estos frutos se usan en la preparación de dulces y postres típicos del archipiélago.
Finalmente, no dejes de visitar las atracciones históricas, como la Cueva del Pirata Morgan, donde, según la leyenda, escondía los tesoros robados a los españoles.
Experiencias únicas
Vive una experiencia única visitando Johnny Cay. Se puede llegar tras un viaje de 15 minutos en una pequeña embarcación por las tranquilas aguas del mar de San Andrés.
La isla de Johnny Cay es famosa por playas como Bahía Sardina, donde la arena blanca se encuentra con el verde de las palmeras, bajo cuya sombra podrás degustar doradas fritas acompañadas de plátano y disfrutar de deliciosos cócteles, como el tradicional “cocoloco”, al ritmo del reggae. Recorre la isla caminando por sus playas; a veces podrás admirar corales exóticos que crean pequeñas piscinas en el agua.
También puedes explorar Providencia y Santa Catalina, cuya belleza natural y riqueza marina les han valido el título de “Tesoro escondido del Caribe occidental”.
Para llegar a Providencia, puedes tomar un vuelo de unos 20 minutos desde San Andrés o subir a un catamarán que recorre la misma distancia en unas tres horas.
Una vez allí, es fácil llegar a Santa Catalina atravesando el Puente de los Enamorados, una estructura flotante de 150 metros que, según la leyenda, garantiza amor eterno a las parejas que lo cruzan juntas.
Fuente: Colombia Travel
