La Paz n’est pas une ville comme les autres. Située à plus de 3 600 mètres d’altitude, dans une vallée profonde entourée de montagnes majestueuses, la capitale bolivienne offre tout ce qu’un voyageur peut rechercher. Si vous êtes en quête de merveilles naturelles comme la Vallée de la Lune ou de ruines ancestrales comme Tiwanaku pour votre prochaine aventure, Nuestra Señora de La Paz est faite pour vous. Mais ce n’est pas tout : cette ville a bien d’autres atouts pour captiver ses visiteurs.
Survoler la ville à bord du plus long téléphérique du monde
Parmi les grandes attractions, on trouve son célèbre réseau de téléphériques. Mi Teleférico est un système de transport public qui relie les principaux quartiers de La Paz et d’El Alto — une ville autrefois considérée comme une extension de la capitale, mais qui aujourd’hui la dépasse en population et s’affirme avec une identité propre, ancrée dans la résistance indigène. Ce n’est donc pas un hasard si l’on dit : « À La Paz siège le gouvernement, mais à El Alto règne le peuple. »
Depuis les hauteurs, on admire une vue imprenable sur le tissu urbain et sur l’Illimani, la montagne sacrée et enneigée qui veille sur l’horizon.
Découvrir l’âme politique et historique de la Plaza Murillo
La Plaza Murillo abrite le Palacio Quemado (siège de l’exécutif), le Congrès et la Cathédrale Métropolitaine. Ce lieu concentre non seulement le pouvoir politique du pays, mais aussi une partie de sa mémoire coloniale et républicaine, grâce à des bâtiments témoins de plusieurs siècles d’histoire. En parcourant le cœur du centre historique, vous ressentirez le pouls civique de la Bolivie, tout en admirant le mélange d’architectures coloniale et moderne.
Flâner dans des rues chargées d’histoires
Chaque rue de cette ville réserve une surprise. Le Paseo del Prado, large avenue bordée de gratte-ciel modernes et de bureaux, contraste avec les bâtiments historiques encore présents. Cette promenade reflète le dynamisme d’une ville qui évolue entre hauteurs et souvenirs. Non loin de là se trouve la rue Jaén, où des maisons coloniales magnifiquement conservées abritent des musées retraçant la riche histoire artistique et culturelle de La Paz.
Goûter une salteña tout juste sortie du four
La gastronomie fait aussi partie du voyage, et à La Paz, il y a un en-cas que personne ne peut ignorer : la salteña. C’est une empanada juteuse, relevée et légèrement sucrée, que les Boliviens ont l’habitude de déguster le matin. Elle peut être farcie de viande, de poulet ou être végétarienne. Accompagnée d’un bon café chaud, elle constitue un petit-déjeuner parfait pour bien commencer la journée.
Explorer l’un des plus grands marchés du monde
À El Alto, chaque jeudi et dimanche, la Feria 16 de Julio s’étend sur des kilomètres. C’est le lieu où l’on peut littéralement tout trouver : vêtements, électroménagers, pièces automobiles, produits artisanaux traditionnels ou objets insolites dont vous ne soupçonniez même pas l’existence. Ce marché est un authentique portrait de la vie urbaine bolivienne, et une excellente occasion de se mêler à la population locale.
S’imprégner de la scène culturelle
Un incontournable : le Musée national d’ethnographie et de folklore (MUSEF). Situé dans l’ancien palais des marquis de Villaverde, il renferme plus de 28 000 pièces qui témoignent des traditions, des textiles, des masques et de l’art indigène venus de toute la Bolivie.
Autre expérience culturelle, plus originale encore : les cholitas lutteuses. Ces femmes aymaras vêtues de leur pollera traditionnelle, avec de longues tresses et un chapeau melon, montent sur le ring et livrent des combats à la fois spectaculaires et porteurs de sens. Elles brisent les stéréotypes, revendiquent leur identité et gagnent en visibilité.
Leurs spectacles ont lieu la plupart des dimanches au Coliseo Multifuncional d’El Alto ou dans certains centres culturels de La Paz, comme le Centro Cultural Mamani Mamani.
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Des points de vue à couper le souffle (et pas seulement à cause de l’altitude)
Dans une ville qui serpente entre les montagnes, les miradors sont de véritables balcons sur l’Altiplano. Depuis ces hauteurs, La Paz se révèle comme une carte postale vivante : des maisons accrochées aux collines, des cabines de téléphérique suspendues dans les airs, et au loin, la silhouette imposante de l’Illimani.
Le mirador Killi Killi, par exemple, est l’un des plus populaires. Il offre une vue panoramique spectaculaire, particulièrement magique au coucher du soleil. C’est l’endroit idéal pour ressentir la géographie unique de cette capitale, et pour admirer en silence les sommets andins se teinter d’or.
S’émerveiller devant des paysages d’un autre monde
Les environs de La Paz offrent également des paysages dignes d’un rêve. Le Valle de la Luna (Vallée de la Lune) est un lieu magique : ses formations rocheuses, sculptées par le vent et l’eau, évoquent la surface lunaire. Le Valle de las Ánimas (Vallée des Âmes), quant à lui, impressionne par ses colonnes de pierre dressées comme des esprits pétrifiés, surtout au lever ou au coucher du soleil. Deux lieux parfaits pour les randonnées et les photographies surréalistes.
Plonger dans l’histoire millénaire de Tiwanaku (et gravir un 6 000)
À seulement 70 km de la ville se trouve Tiwanaku, l’un des plus importants sites archéologiques d’Amérique du Sud. Ses temples et sculptures — comme la célèbre Porte du Soleil — témoignent d’une civilisation antérieure à l’Empire inca.
Et pour les plus aventuriers, à 25 km de La Paz, le Huayna Potosí vous défie avec ses plus de 6 000 mètres d’altitude. C’est l’un des sommets les plus accessibles à ce niveau, bien qu’il nécessite une bonne condition physique, un équipement adapté et une forte envie de vivre une expérience inoubliable entre glace, roche et ciel.
La Paz, une ville qui change notre regard sur le monde
La Paz nous invite à voir le monde autrement — littéralement et symboliquement. Ce n’est pas seulement son altitude qui coupe le souffle, mais aussi le contraste constant entre traditions ancestrales et modernité, entre le silence apaisant des montagnes et le rythme vibrant de la vie urbaine.
C’est une ville où il faut marcher, respirer, goûter, observer… et surtout, ressentir.
Photos : Snowscat | David Torres | Rodrigo Gonzalez | D.R.
