Longtemps resté en marge des grandes routes touristiques d’Amérique centrale, le Salvador commence aujourd’hui à apparaître sur les itinéraires de croisière du Pacifique. Le port d’Acajutla accueille désormais des navires internationaux qui offrent aux passagers une première découverte du pays à travers des excursions d’une journée.
Cette dynamique intervient dans un contexte de forte croissance touristique. Selon les données officielles, le pays a enregistré une hausse de 92 % des arrivées internationales par rapport aux niveaux de 2019 et a dépassé 4,1 millions de visiteurs en 2025, l’un des taux de progression les plus rapides du secteur à l’échelle mondiale.
Une saison de croisières en expansion
La saison de croisières 2025-2026, qui s’étend d’octobre jusqu’au milieu de l’année suivante, devrait devenir la plus importante de l’histoire du pays. Selon les estimations du secteur entre 14 et 18 navires internationaux devraient accoster au cours de la saison, générant l’arrivée de plus de 24 000 visiteurs.
Parmi les navires ayant déjà fait escale au port d’Acajutla figurent le Eurodam, le Viking Sky, l’Amadea ou encore le Zuiderdam, opérant des itinéraires internationaux qui transportent majoritairement des passagers venus d’Europe et des États-Unis. À chaque escale, les voyageurs peuvent découvrir différentes régions du pays à travers des excursions organisées depuis le port vers l’ouest et le centre du territoire, ou à travers des circuits plus courts le long de la côte.
Des excursions entre océan, villages et volcans
Les escales à Acajutla permettent d’organiser des excursions vers plusieurs destinations situées à courte distance du port. Parmi les plus proches figure Playa Metalío, l’une des plages les plus fréquentées de la côte pacifique salvadorienne, appréciée pour ses longues étendues de sable.
Autre étape régulière : Los Cóbanos, une communauté de pêcheurs située à environ 11 kilomètres du port. La zone fait partie d’un écosystème marin protégé connu pour ses formations coralliennes et ses eaux relativement calmes, qui permettent des activités comme le snorkeling, la plongée ou les excursions en bateau. Entre janvier et février, ces eaux deviennent également un point d’observation privilégié pour les baleines à bosse lors de leur migration dans le Pacifique oriental.
Les excursions se poursuivent également vers l’intérieur du pays. Parmi les plus demandées figurent les visites du site archéologique de Joya de Cerén, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que du site archéologique de San Andrés. D’autres circuits incluent le parc national Cerro Verde, qui offre des panoramas sur les volcans Santa Ana et Izalco, ou encore les villages de la Ruta de las Flores, comme Nahuizalco et Concepción de Ataco, réputés pour leur artisanat et leur atmosphère colorée.
Croisières et stratégie touristique
L’essor de ce segment s’inscrit dans une évolution plus large de l’image internationale du Salvador, portée par plusieurs campagnes de promotion et par des projets touristiques comme Surf City El Salvador. Dans ce contexte, le tourisme de croisière vient compléter l’arrivée de visiteurs par voie aérienne et terrestre.
Le pays cherche également à renforcer son réseau d’escales. Aux côtés du port d’Acajutla, les autorités envisagent de développer des opérations touristiques au port de La Unión, situé dans l’est du pays, afin de diversifier les itinéraires d’excursion et de mieux répartir le flux de visiteurs.
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Grâce à la taille compacte du territoire salvadorien, il est possible de relier plages du Pacifique, volcans, villages historiques et sites archéologiques en quelques heures seulement, un atout particulièrement adapté au rythme des escales de croisière. Pour de nombreux voyageurs, la visite du pays se limite à une journée — mais cette première découverte agit souvent comme une invitation à revenir. À mesure que les itinéraires maritimes s’élargissent sur la côte pacifique de l’Amérique centrale, le Salvador commence ainsi à transformer ces escales en véritables portes d’entrée vers une destination encore largement à explorer.
Photo : El Salvador Travel
