Au premier regard, Varadero pourrait sembler n’être qu’une plage de plus dans les Caraïbes. Mais il n’en est rien.
Derrière son image parfaite se cache une histoire qui se ressent encore dans ses rues et dans la vie quotidienne de la péninsule de Hicacos.
Née comme refuge local avant de devenir vitrine internationale, la station balnéaire la plus célèbre de Cuba a su conserver une identité singulière : hôtels modernes côtoyant maisons basses, musique qui s’échappe des fenêtres, et ce rythme tranquille qui accompagne la vie sans jamais la bousculer.
Un littoral aux mille nuances
S’étirant sur près de 20 kilomètres dans l’Atlantique, la péninsule déroule une succession de plages aux nuances changeantes. La principale, Playa Azul, déroule son sable fin sous un ciel mouvant où la mer passe du turquoise au saphir. Plus au sud, Playa Coral séduit par son calme et attire les amateurs de snorkeling grâce à son récif naturel.
Au nord, de petites criques comme La Caleta et Calaveras conservent l’atmosphère des débuts, quand Varadero n’était encore qu’un refuge familial.
Entre deux baignades, la mer se découvre de multiples façons : sortie en catamaran, journée de plongée ou promenade à cheval le long de la côte.
Les plus curieux préfèrent le vélo, pour suivre les sentiers qui relient les plages et observer la vie locale au-delà des complexes touristiques.
Vivre Cuba autrement
Si les formules tout compris dominent la côte, une autre expérience s’offre aux voyageurs : celle des casas particulares, ces hébergements familiaux gérés par les habitants.
Chambres avec salle de bain privée, climatisation et petit-déjeuner maison : tout y est, mais l’essentiel réside ailleurs — dans les échanges et la convivialité.
Se réveiller au parfum du café cubain, discuter avec ses hôtes de l’évolution du quartier, découvrir un autre visage de Varadero, fait de travail, de voisinage et d’histoires partagées.
La nature et les grottes de la péninsule
Varadero ne se limite pas à ses plages. Au centre de la péninsule, le parc Josone offre une parenthèse verdoyante, entre jardins, lac et faune locale.
Les grottes de Bellamar, vieilles de plus de 300 000 ans, dévoilent un univers souterrain d’une rare beauté : stalactites, stalagmites et cristaux de calcite miroitant dans la pénombre.
Plus à l’est, la réserve écologique de Varahicacos abrite la Cueva de los Musulmanes et la Cueva Ambrosio, connues pour leurs peintures rupestres précolombiennes, témoins d’une histoire bien antérieure au tourisme.
La péninsule aux multiples visages
Entre promenades sur le littoral, baignades dans les grottes et discussions sur un pas de porte, Varadero laisse une impression difficile à définir.
Chaque expérience y a sa couleur : la quiétude d’une crique, le bruissement des vagues au coucher du soleil, ou la lumière des hôtels se reflétant sur la mer.
Et quand la nuit tombe, on comprend que, derrière son image de carte postale, Varadero demeure un lieu vivant, où l’on ressent encore l’âme cubaine — celle qui fait danser la vie, doucement, au rythme de la mer.
Photos : Dmitrii Melnikov | Brother Luck
