Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le centre historique de Lima invite les voyageurs à explorer ses places, ses rues et ses recoins qui évoquent encore son nom d’origine, la « Cité des Rois ». Entre balcons ensoleillés, marchés animés et patios paisibles, la capitale péruvienne réserve des instants de découverte à chaque détour.
Matin : de l’aube à l’architecture
Au lever du jour, la Plaza de Armas s’impose comme un premier arrêt incontournable, encadrée par trois monuments emblématiques : la Cathédrale basilique de Lima, le Palais du Gouvernement et le Palais archiépiscopal, dont la façade baroque et les balcons de bois sculptés attirent immédiatement le regard.
La Cathédrale, commencée en 1535, mêle styles Renaissance et néoclassique, avec ses deux tours jumelles et la « Porte du Pardon » à son entrée. À l’intérieur, retables, chapelles dorées, cryptes et le tombeau de Francisco Pizarro témoignent de près de cinq siècles d’histoire.
De là, il faut s’engager dans les jirones – les rues du centre – et flâner (jironear, comme disent les Limeños) le long du Jirón de la Unión jusqu’à la Plaza San Martín. Balcons en cèdre et en acajou, cafés anciens et façades coloniales ou républicaines rythment cette promenade urbaine.
Midi : au monastère San Francisco
À l’heure du déjeuner, cap sur le Monastère San Francisco et ses catacombes. Ce complexe baroque-néoclassique abrite une bibliothèque d’environ 25 000 volumes anciens, parmi lesquels des incunables et des manuscrits coloniaux, l’une des collections les plus précieuses d’Amérique du Sud.
Les catacombes, ancien cimetière souterrain, conservent les restes de plus de 25 000 personnes, disposés en motifs géométriques qui rappellent la rigueur des pratiques funéraires d’autrefois et offrent un saisissant aperçu des traditions de l’époque.
Après-midi : la culture contemporaine au cœur de Lima
L’après-midi, l’histoire continue à la Casa de la Literatura Peruana, installée derrière l’ancienne gare Desamparados, reconnaissable à sa façade blanche et à sa grande horloge. Ce centre culturel propose une exposition permanente sur l’évolution de la littérature péruvienne, des traditions orales précolombiennes à la création contemporaine, ainsi que des salles dédiées à de grandes figures comme César Vallejo, Mario Vargas Llosa ou Blanca Varela. Des expositions temporaires y renouvellent sans cesse la découverte.
Soir : clore la journée autour des saveurs de Lima
Pour conclure la journée, rien de tel que de s’attabler dans un restaurant du centre où la cuisine limeña s’exprime dans toute sa richesse. Du crémeux ají de gallina aux anticuchos grillés dans la rue, sans oublier l’incontournable lomo saltado, chaque plat est une immersion dans la culture locale. Et pour la touche finale, le suspiro a la limeña, dessert emblématique à base de manjar blanco et de meringue, à déguster alors que résonnent les accords d’une guitare créole en arrière-plan.
Parcourir le centre historique de Lima, c’est plonger dans une ville qui fait dialoguer son passé et son présent. Rues, patios, bibliothèques et tables populaires racontent une histoire qui continue de s’écrire au quotidien.
Photos : Casa de la literatura Peruana | Promperú
