L’Uruguay met à l’honneur Villa La Paz, Santiago Vázquez et Casupá pour l’édition 2025 du programme Best Tourism Villages. Ce concours, promu par l’ONU Tourisme, vise à récompenser les villages ruraux qui se distinguent par la préservation de leur patrimoine culturel, la promotion du développement durable et l’offre d’expériences touristiques authentiques. Découvrez ces candidats du cœur de l’Amérique du Sud, où les plaines se confondent avec le ciel et où les villages conservent l’essence du passé.
Villa La Paz : tradition et vie communautaire
Réputée pour son architecture historique et son atmosphère paisible, cette localité offre une expérience authentique de la vie rurale uruguayenne. Les visiteurs peuvent participer à des activités traditionnelles comme la traite des vaches, les balades à cheval ou la production artisanale. Située dans le département de Colonia, l’une des régions viticoles les plus importantes du pays, on peut également y visiter des caves familiales pour déguster des vins locaux, notamment du cépage tannat ainsi que des blancs frais.
Les environs, avec leurs prairies, ruisseaux et petites lagunes, sont idéaux pour le vélo, la randonnée ou l’observation des oiseaux. En plus des fêtes traditionnelles comme le Festival du raisin et du vin, l’un des événements les plus emblématiques est la Nuit des flambeaux, où les rues et les places se parent de lumières chaleureuses. Les participants y profitent de défilés, de concerts, de danses folkloriques, de spectacles artistiques et, bien sûr, de la gastronomie locale.
Santiago Vázquez : durabilité urbaine
Situé à l’extrémité ouest du département de Montevideo, Santiago Vázquez – également appelé La Barra – incarne une combinaison unique de nature, culture et histoire. Ce pittoresque hameau côtier, installé le long du fleuve Santa Lucía, a su préserver un rythme de vie détendu, dicté par les marées.
Son principal atout est son environnement naturel : la zone humide de Santa Lucía, une réserve écologique d’une grande valeur. Kayak dans les canaux, pêche sportive ou simple promenade sur les sentiers traversant la végétation native, ce lieu attire les amateurs d’écotourisme et d’ornithologie, avec plus de 100 espèces d’oiseaux cohabitant dans cet écosystème. Son pont métallique emblématique, ses maisons basses tournées vers l’eau et son offre croissante de tourisme communautaire en font une option idéale pour ceux qui recherchent des expériences durables à proximité de Montevideo.
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Casupá : innovation et culture dans le département de Florida
Ce village se distingue par son identité gaucho affirmée, sa vie culturelle intense et son engagement envers l’innovation rurale. Casupá est célèbre pour ses fêtes créoles : jineteadas, défilés à cheval, feux de camp et danses traditionnelles rassemblent la communauté pour célébrer son héritage rural. L’église paroissiale San José Obrero, au style sobre, joue également un rôle central dans la vie du village et attire les amateurs de tourisme patrimonial.
Au-delà de ses traditions, Casupá mise sur le tourisme rural et éducatif. Plusieurs estancias de la région proposent des expériences immersives : découverte de techniques agricoles durables, ateliers de cuisine typique, de filage ou de fabrication de fromages artisanaux. C’est aussi un point de départ idéal pour explorer les paysages vallonnés du département, entre randonnées, balades à cheval ou moments de contemplation dans le silence de la campagne.
Un précédent inspirant
Lors de l’édition précédente, l’ONU Tourisme a sélectionné 55 villages dans le monde entier. L’Amérique latine y a brillé avec des lauréats venus d’Argentine, du Mexique, d’Équateur, de Colombie, du Chili, du Pérou, du Guatemala et du Panama. Des vallées andines aux forêts tropicales en passant par les communautés côtières, ces villages ont en commun une approche fondée sur le tourisme communautaire, la gestion locale et la préservation des traditions.
Certains ont été récompensés et d’autres ont rejoint le programme d’amélioration, une catégorie destinée à accompagner les destinations à fort potentiel sur la voie de la durabilité.
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La nomination de ces trois destinations rurales au programme Best Tourism Villages ne tient pas seulement à leur beauté ou leur authenticité. Elle révèle aussi un changement de perspective. Longtemps concentrée sur sa capitale et son littoral, la stratégie touristique de l’Uruguay se tourne désormais vers l’intérieur du pays.
Ces villages, à la croisée des savoirs ancestraux, de la vie communautaire et des pratiques durables, offrent bien plus qu’un simple dépaysement. Ils proposent une autre manière de voyager : plus lente, plus enracinée, connectée au rythme de la terre, à la mémoire vivante des peuples et à un futur où le tourisme devient un outil d’équilibre territorial.
Photos : Ministerio de Turismo Uruguay
