Le Brésil a choisi sept localités pour le représenter aux Best Tourism Villages 2026, l’initiative d’ONU Tourisme consacrée aux destinations rurales qui associent développement touristique, préservation des ressources locales et maintien des modes de vie communautaires. La sélection réunit Araçá, dans l’État de Santa Catarina ; Conceição de Ibitipoca et Delfinópolis, dans le Minas Gerais ; Holambra et São José do Barreiro, dans l’État de São Paulo ; Lençóis, en Bahia ; et Vila Flores, dans le Rio Grande do Sul.
Les résultats seront annoncés en décembre lors d’une cérémonie organisée à Buenos Aires. Les villages distingués rejoindront un réseau qui compte déjà deux représentants brésiliens : Testo Alto, à Pomerode, reconnu lors de la première édition en 2021, et Antônio Prado, dans la Serra Gaúcha, sélectionné en 2025.
Un label tourné vers le tourisme rural
Créé en 2021, Best Tourism Villages distingue des villages de moins de 15 000 habitants qui conservent une activité rurale réelle et utilisent le tourisme comme un outil de développement local. L’évaluation tient compte du patrimoine culturel et naturel, de la durabilité, des infrastructures, de la gouvernance, de l’intégration des habitants dans la chaîne touristique et des bénéfices concrets pour la communauté.
Sept villages, sept manières d’aborder le Brésil
À Araçá, sur le littoral de Santa Catarina, la mer structure encore largement la vie du village. La pêche artisanale, les bateaux, la gastronomie à base de fruits de mer et les sentiers proches de la côte font partie de l’expérience proposée aux visiteurs. Le sujet n’est pas seulement balnéaire : il s’agit d’un village où les savoirs liés aux marées, aux parcours en mer et à la préparation des poissons restent transmis dans les familles.
Dans le Minas Gerais, Conceição de Ibitipoca se découvre à pied, entre les rues anciennes du village, les montagnes de la Serra da Mantiqueira et les chemins associés à l’époque de l’or. Le Parc d’État d’Ibitipoca, tout proche, ajoute grottes, cascades, rivières et formations rocheuses à l’expérience. Delfinópolis, plus à l’ouest, appartient à l’univers de la Serra da Canastra. On y retrouve le Queijo Minas Artesanal da Canastra, le café local, les propriétés rurales, mais aussi des sentiers, des rivières et des cascades qui attirent les voyageurs intéressés par la nature et les activités de plein air.
Dans l’État de São Paulo, Holambra raconte une autre partie du Brésil. À environ 130 kilomètres de la capitale paulista, la ville est connue comme Capitale nationale des fleurs. La floriculture y marque le paysage, l’économie locale et une partie du calendrier touristique, tandis que l’influence hollandaise reste visible dans l’architecture, certaines recettes et les fêtes de la ville. Plus à l’est, São José do Barreiro se situe entre la vallée du Paraíba et la Serra da Bocaina. Ses anciennes fazendas de café, la forêt atlantique et la Trilha do Ouro rappellent les chemins qui reliaient autrefois l’intérieur des terres au littoral.
Dans l’État de Bahia, Lençóis reste l’un des points de départ les plus pratiques pour explorer la Chapada Diamantina. Capitale mondiale du diamant au 19ème siècle, le village a gardé ses ruelles, ses maisons en pierre et une atmosphère liée à son passé minier, tout en vivant aujourd’hui autour des auberges familiales, des restaurants, des guides et des petites entreprises qui accompagnent les sorties vers les cascades, grottes, rivières et canyons de la région.
Dans le Rio Grande do Sul, Vila Flores s’inscrit dans l’histoire de l’immigration italienne de la Serra Gaúcha. Cette mémoire se retrouve dans la cuisine, les fêtes locales, le tourisme rural et le Filó Italiano, inspiré des rencontres qui rassemblaient les familles après le travail. Ici, la candidature met moins en avant un monument ou un site spectaculaire qu’une manière de préserver des habitudes sociales, des recettes et une vie communautaire encore très présentes.
Une sélection utile pour diversifier les itinéraires
Ces candidatures permettent aussi de regarder le Brésil autrement. Araçá peut compléter un séjour sur le littoral de Santa Catarina, Holambra s’intègre facilement depuis São Paulo ou Campinas, Lençóis prolonge la découverte de Bahia au-delà de Salvador, tandis que Vila Flores s’inscrit naturellement dans un voyage en Serra Gaúcha.
L’intérêt de cette sélection tient précisément à cette échelle plus petite. Ces villages ne remplacent pas les grandes destinations brésiliennes, mais ils peuvent enrichir un itinéraire avec des étapes plus calmes, souvent liées à une production, une fête, un paysage ou un savoir-faire.
Le label Best Tourism Villages ne transforme pas un village en destination internationale du jour au lendemain. Il donne surtout une reconnaissance à des lieux qui travaillent déjà leur relation entre tourisme et vie locale. Pour le Brésil, la sélection 2026 montre un pays qui ne se raconte pas seulement par ses grandes villes, ses plages ou ses parcs les plus connus, mais aussi par des villages où le voyage prend le temps d’entrer dans le quotidien.
Photos : Embratur | Sebrae | MTur | Anderson Alves | Vinicius Vieira
