Texto de Kiara Francius – Este artículo fue publicado originalmente en www.elcafelatino.org
“La danza es la expresión de nuestra legítima alegría de vivir.” ~ Rolando Toro Araneda
Los bailes latinos son un símbolo cultural por derecho propio. En América Latina, la danza ha sido durante mucho tiempo una herramienta de interacción social. Los bailes están cargados de historia. A menudo nacidos de una mezcla de orígenes y culturas, los bailes latinoamericanos están en constante evolución. Recorramos la historia de siete de las danzas emblemáticas de los países de América Latina.
La bachata
La bachata tiene su origen en la República Dominicana en la década de 1960.
Sin embargo, elementos de este baile y de este género musical pueden encontrarse algunos años antes, ya que tienen sus raíces en el ritmo del bolero, que se difundió por todo el continente latinoamericano desde la década de 1920. La bachata también surgió de la fusión de otros géneros afrocaribeños como el son cubano, el cha-cha-chá y el merengue. En 1927, el término «bachata», supuestamente de origen africano, se utilizó por primera vez para describir celebraciones en las que el músico popular de bolero era el rey de la fiesta.
Desde 2019, la bachata está inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Sin embargo, en sus inicios, la bachata estaba asociada a la pobreza, la vulgaridad y la grosería. Proveniente de los barrios marginales de Santo Domingo, la prensa y las clases medias y altas se referían al estilo «bachata» de forma despectiva. Etimológicamente, «bachata» designaba cualquier reunión animada, o fiesta en patios traseros con música, comida, bebida y baile, más que un género musical específico. En la década de 1930, la bachata también se tocaba y bailaba en bares, burdeles y otros lugares considerados «indecentes».
Las letras vernáculas de la bachata, que planteaban indirectamente cuestiones de color y «raza», se enfrentaban a la reticencia de los dominicanos a reconocer su ascendencia africana.
Originalmente rural, la bachata se abrió rápidamente camino en ciudades dominicanas como Santiago de los Caballeros, donde músicos como Morito Sánchez dejaron su huella.
No obstante, el bajo estatus social de la bachata comenzó a cambiar debido a dos fenómenos. El primero fue el lanzamiento, en 1990, de un álbum ampliamente celebrado y ganador del premio Grammy titulado Bachata Rosa, interpretado por Juan Luis Guerra, uno de los músicos más consagrados de la República Dominicana.
El segundo acontecimiento, mucho más determinante, fue la migración masiva de dominicanos a Estados Unidos, que alcanzó su punto máximo en las décadas de 1980 y 1990.
En Nueva York, los inmigrantes dominicanos nostálgicos, especialmente los de clase trabajadora, pudieron abrazar abiertamente las expresiones melodramáticas de pérdida y añoranza de la bachata, así como el humor sexual dominicano único de sus letras, sin temor al juicio social.
¿Cómo se baila la bachata?
Los movimientos básicos consisten en una serie de pasos hacia adelante y hacia atrás, y hacia los lados: un paso a la derecha con un balanceo mientras la pareja hace lo mismo hacia la izquierda. Luego se lleva el pie izquierdo hacia el pie derecho, mientras la pareja hace el movimiento inverso. Finalmente, se repite el mismo movimiento antes de comenzar nuevamente hacia el otro lado. El movimiento de caderas otorga al cuerpo una actitud más sensual.
Existen muchas variantes de bachata, entre ellas la bachata moderna, la bachata dominicana, la bachata sensual y la bachata tradicional.
Salsa
«La música cubana […] habla de una manera particular.» ~ Andy García
El término «salsa» se refiere tanto a un género musical como a un baile de origen cubano.
La salsa es un baile popular con influencias afrohispanas, que comenzó a practicarse en las calles de Cuba en la década de 1950. Posteriormente se desarrolló una forma conocida como «rueda de casino».
Es la mezcla de varios estilos musicales, como el son cubano y el jazz, la que da origen al ritmo de la salsa.
La Habana fue el lugar de nacimiento de muchos estilos de danza afrocubanos, incluida la salsa. La música salsa era una emocionante combinación del sonido de la guitarra española y los tambores africanos. El término original para la salsa era «casino», en referencia a los clubes donde se bailaba este estilo.
Más tarde, los latinoamericanos en Nueva York le dieron el nombre de «salsa», que en sentido figurado significa «picante» o «sabrosa». En la década de 1940, los cubanos llamaban salseros a los músicos que tocaban en distintos grupos, pero aún era pronto para hablar de un género salsa como tal. Fue en la década de 1970 cuando la salsa se desarrolló plenamente gracias a la contribución cultural de la comunidad hispana en Nueva York (inmigrantes de Puerto Rico, México, Cuba y República Dominicana).
Hoy en día se distinguen tres estilos principales de salsa: el estilo cubano, el estilo colombiano y el llamado estilo «puertorriqueño».
El estilo cubano proviene del baile casino y tiene sus raíces en el son cubano: muy africano, «a ras de suelo», con gestos minimalistas y desplazamientos simples, sin juegos complejos de pies. La pareja se mueve principalmente en círculos sucesivos. Es sobre todo un baile callejero, popular y social. La rueda de casino, una variante, consiste en círculos de parejas en los que un líder (la madre) anuncia las figuras a realizar. Los bailarines cambian de pareja con frecuencia.
El estilo colombiano, por su parte, es el más común y ampliamente difundido. Es un baile muy cercano, cuerpo a cuerpo, en el que la estética y el carácter son más importantes que las figuras. El juego de pies es más complejo que en la mayoría de los otros estilos y a veces se aproxima al twist.
Por último, en Francia, el llamado estilo «puertorriqueño» se refiere a la música preferida por los bailarines de salsa «puertorriqueña», como la salsa dura de los años setenta. Sin embargo, este estilo no proviene de Puerto Rico, sino de Estados Unidos. Existen tres variantes principales: el estilo de Los Ángeles, el estilo de Nueva York y el estilo Palladium. En Francia, «bailar salsa puertorriqueña» suele significar bailar el estilo de Los Ángeles.
¿Cómo se baila la salsa?
La salsa se baila principalmente en pareja, pero también puede bailarse en solitario o en grupo: en línea (salsa suelta), con varias parejas (rueda de casino) o con un líder y dos parejas. La dificultad del baile radica en la complejidad de la música, ya que el primer tiempo no siempre está marcado de la misma manera. Para bailar correctamente con la música, es importante conocer los compases musicales.
En general, el principio consiste en alternar pasos a la izquierda y a la derecha. Para el caballero, los pasos se invierten: derecha y luego izquierda. En los ocho tiempos, el cuarto tiempo es una pausa, por lo que se cuenta de la siguiente manera: «1, 2, 3 (pausa), 5, 6, 7 (pausa)».
En la salsa puertorriqueña, los movimientos se realizan en línea, la guía es muy precisa y el bailarín puede ejecutar numerosos giros.
La salsa conserva fuertes huellas de sus raíces africanas: los movimientos pélvicos siguen estando presentes.
Tango
El tango es un baile latinoamericano de origen africano. Surgió en los suburbios populares de Buenos Aires, en los barrios de finales del siglo XIX. El tango tomó forma en San Telmo, un barrio pobre de inmigrantes de la capital. Su mayor influencia fue la guitarra flamenca. Era un baile de clase trabajadora.
En aquella época, había pocas mujeres en Buenos Aires. Los hombres practicaban juntos en las calles antes de bailar con mujeres.
Poco a poco, el tango se integró en toda la ciudad: se bailaba en bailes, salones de danza…
Tras desarrollarse en diversas formas en Argentina, el tango se difundió por todo el mundo como baile de salón.
Después de un período de declive, el tango vive hoy un resurgimiento de popularidad.
¿Cómo se baila el tango?
El tango es, ante todo, caminar. Se camina principalmente sobre los tiempos fuertes del compás (los tiempos 1 y 3-4 del tango). Al marcar un tiempo fuerte, el paso se acelera brevemente. También es un baile de improvisación, ya que la pareja puede cambiar de dirección de manera espontánea en cualquier momento.
La samba
La samba es un baile y un género musical originario de Brasil, aunque sus raíces se remontan a la época de la esclavitud en África occidental. El baile nació en las favelas de Río de Janeiro a principios del siglo XX, tras la llegada de esclavos que finalmente fueron liberados y llevaron consigo sus danzas y percusiones africanas.
La primera samba musical, Pelo telefone de Donga, fue grabada en 1917. Posteriormente, la samba se difundió por todo el mundo y más tarde se convirtió en el baile oficial de Brasil. Esta danza representa la celebración, especialmente durante el período del carnaval. De hecho, la samba se convirtió en la música del carnaval ya en 1930.
¿Cómo se baila la samba?
Este estilo se baila en solitario o en pareja, con música animada y ritmos sencillos. La samba en solitario más conocida es la samba no pé. Se utiliza todo el cuerpo: las piernas se mueven hacia adelante y hacia atrás y los brazos acompañan el movimiento a la altura de la pelvis. La samba «en pareja» es principalmente un baile de salón con figuras coreográficas formalizadas.
Merengue
¿De donde viene el merengue?
El merengue apareció en torno a 1850 en la República Dominicana, en la región del Cibao.
Existen varias hipótesis sobre su origen. Se cree que el merengue procede de la danza upa habanera, que incluía un paso llamado «merengue». Otras versiones sostienen que el género proviene del ritmo mangulina. El merengue tiene orígenes tanto dominicanos como haitianos, que se remontan a mediados del siglo XVIII. Es en Haití y en la República Dominicana donde se encuentran las características más cercanas a los orígenes de la danza, especialmente los movimientos de cadera muy acentuados, distintos de los de las danzas latinas internacionales.
Durante muchos años, el merengue fue percibido como un género rural y fue duramente criticado por la burguesía.
Sin embargo, en 1930, el dictador dominicano Rafael Trujillo declaró el merengue baile nacional de la República Dominicana. A partir de entonces, las clases acomodadas comenzaron a interesarse por él. Muy popular en América Latina y en algunas regiones de Estados Unidos, el género también es interpretado por artistas puertorriqueños. Juan Luis Guerra dio a conocer el merengue a nivel internacional en 1990 con Ojalá que llueva café.
¿Cómo se baila el merengue?
La versión actual del merengue se baila en posición cerrada, con la pareja girando en el sentido de las agujas del reloj. A veces se suelta una mano para que uno de los bailarines gire. Los pasos son sencillos: el compás consta de ocho tiempos, con un cambio de pie en cada tiempo, como al caminar.
Hoy en día, el merengue está asociado a la salsa, ya que muchas figuras de salsa se realizan con mayor facilidad en merengue.
Cumbia
La cumbia se originó en la parte alta del valle del río Magdalena, en el este de Colombia, en la zona geográfica conocida como la Depresión Momposina, más concretamente en el territorio indígena de los Pocabuy, en el siglo XVII. Inicialmente llamada «cumba», el nombre de este baile y género musical pasó posteriormente a ser «cumbia». Este término proviene de la palabra bantú «cumbe», que designa un ritmo y una danza de Guinea Ecuatorial (África occidental), traídos a la costa caribeña colombiana por los africanos durante el periodo colonial español.
Los colonos españoles trajeron esclavos africanos para trabajar en las minas. La cumbia comenzó como un baile social practicado entre los esclavos para preservar su herencia africana. Los esclavos africanos trabajaban junto a esclavos amerindios. Cuando se les permitía celebrar ciertas festividades, los instrumentos indígenas se mezclaban con los tambores y ritmos africanos, mientras que las letras se cantaban en su lengua común: el español.
La danza y el ritmo de la cumbia nacieron de un auténtico mestizaje cultural entre la cultura africana, la europea a través de la colonización española y la cultura indígena.
Esto se refleja en la presencia de movimientos corporales sensuales, propios de las danzas de origen africano. La influencia española se observa en los trajes, inspirados en la cultura española y que recuerdan al vestuario flamenco actual. La vestimenta masculina se asemeja a la utilizada durante los encierros.
En lo musical, los tambores son de origen africano, los instrumentos de viento de origen indígena y las canciones populares proceden de la poesía española, adaptada al ritmo de la cumbia. La cumbia se convirtió en un símbolo de identidad cultural y unidad nacional.
A partir de la década de 1940, la cumbia se extendió a otros países latinoamericanos como Argentina, México, Perú, Ecuador y Venezuela, donde surgieron variantes propias. El primer grupo oficial de cumbia, Cumbia Soledeña, se formó en 1877. Su canción más famosa fue Pa gozá el carnaval.
¿Cómo se baila la cumbia?
La cumbia popular se baila en pareja. Se caracteriza por movimientos de adelante hacia atrás, desplazamientos de cadera, pasos cortos y numerosos giros.
El paso básico es similar al de la salsa, pero con un ritmo distinto: «123… 123…»: un paso atrás, un paso en el lugar y un paso adelante, seguido de una pausa para transferir el peso del cuerpo al otro pie. El pas chassé permite variaciones: un pie se desplaza hacia la izquierda mientras el otro lo sigue arrastrándose por el suelo.
Bailada en pareja, la mujer sostiene una vela encendida y agita su falda larga, mientras el hombre baila detrás de ella con una mano en la espalda y la otra sosteniendo su sombrero hipihapa. Los pasos coinciden con cada tiempo musical.
Existen diferentes versiones de la cumbia: en Colombia (cumbia clásica, cumbiamba, cumbia moderna) y en Panamá (cumbia santeña, mejoranera, coclesana y moderna).
El forró
El forró es una danza típicamente brasileña, cuya música aborda aspectos culturales y cotidianos del noreste de Brasil.
Es una variación del baião, otro ritmo musical popular de la región. El forró fue conocido inicialmente solo en el sur del estado de Bahía y en el norte del estado de Maranhão.
Tiene influencias africanas, europeas e indígenas. Durante mucho tiempo, solo los nordestinos sabían bailar y cantar forró. Pero debido a las difíciles condiciones de vida en el Nordeste, muchos emigraron al sur de Brasil en busca de trabajo, principalmente a São Paulo y Río de Janeiro, donde esta migración alcanzó su punto máximo en 1940.
Los nordestinos llevaron consigo sus tradiciones, manteniéndolas vivas a través de la música y el baile. Sus canciones eran en su mayoría lamentos nostálgicos, pero también anécdotas divertidas. Con el tiempo, su música comenzó a animar los bailes de campesinos que se habían trasladado a las grandes ciudades. Durante muchos años, solo artesanos, sirvientes y obreros podían practicar el forró.
Más tarde, el cantante, compositor y acordeonista Luiz Gonzaga popularizó el forró en todo Brasil. Para 1970, todos los locales de ocio de Río y São Paulo lo incluían en su programación, convirtiéndose en las llamadas Casas de Forró. Cuando el género se puso de moda, las clases medias y altas comenzaron a interesarse por él.
¿De dónde proviene la palabra forró?
Según algunas versiones, la palabra procede del inglés «for all». Durante la construcción del primer ferrocarril en Pernambuco, la empresa inglesa responsable organizaba bailes abiertos a todos los empleados, y en la entrada se colocaba un cartel que decía «FOR ALL».
Otra versión, también muy difundida, sostiene que el término proviene de la palabra africana «forrobodó», que significa «fiesta».
¿Cómo se baila el forró?
Existen dos tipos principales de forró:
Forró rastapé: forró tradicional del Nordeste, con movimientos sencillos y repetitivos de pies y pocos movimientos de brazos.
Forró universitário (xote): originario de São Paulo, influenciado por la lambada, la salsa y el tango; es un baile muy dinámico y emocionante.
El Forró es básicamente un baile de pareja.
Los pasos principales son simples: dos pasos a la izquierda y dos a la derecha. El guía conduce a su pareja y puede impulsarla para realizar giros entre otras parejas. Cuando lo bailan parejas experimentadas, el paso suele ser elástico y saltado.
Existen otras variantes, como el forró electrónico y el forró de serrucho.
Desde la década de 1930, los medios de comunicación han contribuido cada vez más a la difusión de los géneros, estilos y repertorios musicales y coreográficos tradicionales de América Latina, favoreciendo así su transformación y transmisión a nivel internacional.
Bailar es como soñar con los pies.
Bailar latino es combinar elegancia y sensualidad.
¡Viva el baile!
