Hace un año, Cañar fue declarada capital arqueológica y cultural de Ecuador. En este artículo descubre algunas de las razones por las que este cantón se ha convertido en uno de los destinos turísticos más importantes del país.
Cañar se encuentra a 281 km al sur de Quito y a 36 km al norte de Azogues, en la provincia de Cañar. El 26 de enero de 2001 fue declarada capital arqueológica y cultural de Ecuador, ya que es la cuna de la gran nación cañari, una cultura que surgió en estos territorios alrededor de 2.000 años antes de Cristo (época Narrío) y que ha dejado un gran legado en materia de arte y tradiciones cerámicas.
Quienes visitan Cañar encuentran una amplia gama de posibilidades turísticas, ya que además de sus importantes recursos arqueológicos y culturales, este cantón está rodeado de magníficos espacios naturales.
A continuación, algunas de las atracciones que no deben perderse durante la visita:
Complejo arqueológico de Ingapirca
Es considerado el sitio arqueológico más grande y mejor conservado de Ecuador. Su nombre, derivado del quechua, significa “muro o pared del Inca”.
Es la joya turística del cantón y de la provincia. Allí se encuentran los restos de un templo ceremonial de forma elíptica, antiguos depósitos, viviendas y otras estructuras.
En los alrededores del complejo también pueden observarse formaciones rocosas de gran interés como la “Cara del Inca”. Por otro lado, un museo en el sitio exhibe valiosas piezas arqueológicas de cerámica, hueso y metal correspondientes a las culturas cañari e inca.
Laguna de Culebrillas
Esta laguna es considerada un lugar sagrado, ya que según la leyenda, la serpiente creadora de la nación cañari se ocultó en sus aguas después de un gran diluvio universal.
La laguna se encuentra a 3.860 metros de altitud y está rodeada de páramo, la vegetación típica andina. En sus alrededores existen importantes restos arqueológicos como Labrashcarumi (un antiguo taller de piedra) y Paredones (un tambo que albergó durante siglos a los viajeros que atravesaban la región).
Qhapaq Ñan
Conocido en español como “El Gran Camino del Inca”, es el antiguo sistema vial andino, formado por una red de rutas estratégicamente organizadas para recorrer toda la geografía andina.
En 2014, el Qhapaq Ñan fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. El tramo mejor conservado en Ecuador atraviesa el Parque Nacional Sangay, en la zona alta de la laguna de Culebrillas. A lo largo del recorrido es posible descubrir restos arqueológicos, así como la flora y fauna típica del páramo y los bosques montanos de la provincia de Cañar.
Museo arqueológico y etnográfico Guantug
Se encuentra en el parque recreativo Guantug. Su sala arqueológica exhibe cuencos, aríbalos, hachas, flautas, amuletos y otros objetos de cerámica, hueso, concha y oro de las culturas cañari e inca.
La sala etnográfica recrea escenas de la vida cotidiana, celebraciones y vestimenta de las comunidades más representativas del cantón, cuya historia y colorido fascinan a los visitantes.
Etnia cañari
Este grupo étnico, descendiente de los antiguos pobladores de las regiones de Cañar y Azuay, cuenta con una población aproximada de 150.000 personas. Aunque antiguamente hablaban “cañari”, actualmente hablan quechua y español.
Su forma de vida se basa en la ganadería y la agricultura, y en menor medida en la producción artesanal. Son conocidos por su valentía y su apego a las tradiciones y costumbres ancestrales.
La etnia cañari ha sido sin duda un factor clave en la declaración de Cañar como capital arqueológica y cultural de Ecuador, ya que sus miembros han preservado su memoria histórica, costumbres y tradiciones, reflejadas en su vestimenta, música, leyendas, gastronomía y festividades.
Santuario de San Antonio
Este santuario, que data de 1934, se encuentra en el hermoso mirador de San Antonio, a 3.260 metros de altitud. Según los habitantes locales, en 1958 ocurrió un milagro eucarístico en este templo, cuando durante una misa los feligreses vieron aparecer el rostro de Jesús en la custodia.
La belleza arquitectónica del templo lo convierte en un lugar ideal para los amantes del turismo cultural y religioso.
Mercado central
Es el lugar ideal para quienes buscan una experiencia inmersiva para conocer las costumbres de la población local, así como los procesos de distribución y venta de productos básicos (alimentos, ropa y artesanías). También es posible disfrutar de la gastronomía típica, como el cuy con papas, los chiviles y la fritada.
Fotos: Ecuador Travel
