Para algunos viajeros, elegir un destino sigue siendo una decisión abierta; para otros, depende desde el inicio de un factor más simple: la posibilidad de acceder, desplazarse y disfrutar del lugar en buenas condiciones. Esta realidad, durante mucho tiempo secundaria, empieza hoy a influir de forma más directa en la manera en que los destinos se posicionan.
En este contexto, la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA) y Let’s Meet Panamá han firmado un acuerdo para integrar la accesibilidad en el desarrollo turístico regional, en línea con el peso creciente del segmento MICE dentro de la estrategia del país.
Un acuerdo en línea con la evolución del mercado
Let’s Meet Panamá es una iniciativa vinculada al sector de reuniones y eventos, que trabaja para articular a los actores del MICE y reforzar el posicionamiento de Panamá en este segmento. En esta dinámica, la organización ha ido incorporando progresivamente la accesibilidad como una de sus prioridades.
El memorando de entendimiento, firmado por Boris Iraheta, secretario general de CATA, y Patricia Puentes, fundadora y directora de la iniciativa, establece un marco de trabajo para integrar estos criterios en la oferta turística de Centroamérica. El objetivo va más allá de las adaptaciones físicas, abarcando también el diseño de servicios y experiencias.
Las acciones incluyen formación para profesionales, programas de sensibilización y el desarrollo de herramientas destinadas a mejorar la calidad de los servicios. A esto se suma el intercambio de buenas prácticas entre países, con el objetivo de reforzar la coherencia de la oferta a escala regional.
Panamá como punto de anclaje
El acuerdo llega en un momento en que Panamá ajusta su posicionamiento hacia un turismo de mayor valor. De cara a 2026, el país prevé recibir entre 3,1 y 3,2 millones de visitantes internacionales, tras haber superado los 3 millones en 2025, con el objetivo de aumentar el gasto medio y la duración de la estancia.
En este contexto, el turismo MICE se consolida como uno de los motores de crecimiento del sector, apoyado en la conectividad aérea y las infraestructuras del país. La integración de criterios de accesibilidad se inscribe en esta lógica, ampliando los perfiles de visitantes y reforzando el atractivo del destino.
El enfoque también parte de una idea clara: estos estándares no deben limitarse a un solo país, sino poder replicarse a escala regional —e incluso más allá—, alineándose con estándares y expectativas internacionales.
Qué implica el turismo accesible
El turismo accesible no se limita a eliminar barreras físicas. También implica adaptar la comunicación, los servicios y la atención para permitir que un mayor número de personas acceda a las experiencias propuestas.
La dimensión del mercado explica la creciente atención sobre este tema. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 1.300 millones de personas (casi el 16 % de la población mundial) viven con algún nivel significativo de discapacidad. A esto se suma el envejecimiento de la población: según el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de Naciones Unidas, cerca de la mitad de las personas mayores de 60 años están afectadas, lo que amplía aún más este segmento.
Más allá de la dimensión social, el impacto económico también es relevante. Estos viajeros suelen desplazarse acompañados —entre dos y tres personas de media— y, en muchos mercados, cuentan con un alto poder adquisitivo.
El alcance regional del acuerdo refuerza el objetivo de posicionar a Centroamérica como un destino combinado. La integración de estos criterios busca asegurar continuidad no solo en la conectividad entre países, sino también en las condiciones de acogida y experiencia. En un contexto donde la sostenibilidad y la responsabilidad ganan peso, estas cuestiones se consolidan progresivamente como un elemento integral de la oferta turística.
Fotos: CATA | Visit Panama
