¡El museo del Quai Branly presenta una exposición sobre el Perú antes de los incas! Imprescindible para los apasionados de la historia y también si tienes un proyecto de viaje a Perú.
Carole Fraresso, experta consultora en arte precolombino y fundadora de la firma Motché Paris-Lima —casa de orfebrería cuyas piezas proceden de un rico saber hacer al que se suman tradiciones e identidad andina—, me habló precisamente del Perú precolombino.
« El Perú, por su geografía y su biodiversidad únicas en el mundo, fue la cuna de numerosas civilizaciones desde los primeros asentamientos, hacia el 10.000 a. C. En el imaginario europeo, este vasto territorio fue durante mucho tiempo asimilado únicamente a la civilización inca; sin embargo, su desarrollo cultural no duró más que alrededor de cien años. Gracias al trabajo de los arqueólogos, hoy sabemos que el Perú fue, durante 5.000 años, un foco creativo —a veces innovador— de grandes civilizaciones que se desarrollaron en la costa peruana (Caral, Paracas, Nazca, Mochica, Lambayeque y Chimú) y en los Andes (Chavín, Huari, Tiahuanaco e Inca). Belleza y emoción, creatividad cultural y tecnológica: los vestigios materiales e inmateriales de estas civilizaciones no dejan de sorprender a quienes los descubren, pues no existe en el mundo ningún panorama comparable.
Perú: una herencia milenaria
Hacia el 3.000 a. C. aparecen las bases de la gran civilización andina. La arquitectura monumental de Caral constituye la evidencia más antigua de la existencia de sociedades sedentarias con un sistema económico, político, religioso y social. Caral encarna el dominio de la agricultura en los valles áridos de la costa y se convirtió en el pilar central que permitió, 1.500 años después, el desarrollo de los grandes centros ceremoniales en todo el territorio andino; su culminación fue Chavín de Huántar, en la sierra norte.
La civilización Chavín (900–200 a. C.) desarrolló el arte de la escultura lítica, la cerámica y la orfebrería para exhibir y difundir las imágenes de sus principales divinidades (ave, felino, serpiente) y de los seres híbridos sagrados que legitimaban el poder divino de los gobernantes. Estos códigos religiosos, utilizados durante las ceremonias y como ofrendas funerarias, serían recurrentes en las artes de todas las civilizaciones del antiguo Perú.
La antropomorfización de estos animales sagrados en el arte precolombino marcó un momento clave en el desarrollo de las culturas del antiguo Perú. Desde entonces, el poder se materializa a través de la representación de un personaje antropomorfo que sostiene en sus manos bastones de mando. Se lo representa con colmillos de felino, garras de ave y un cinturón de serpiente en el arte de numerosas culturas del Perú.
La desaparición del culto chavín dio paso al desarrollo de distintas tradiciones culturales regionales y al surgimiento de sociedades estatales, lo que subraya un cambio en el panorama artístico andino. En los valles de la costa norte se desarrollaron las culturas Vicús y Mochica, seguidas por Lambayeque y Chimú. Estas últimas destacaron en las artes de la alta joyería.
La cultura mochica (100–800 d. C.) es célebre por sus tesoros de orfebrería, su cerámica sofisticada y sus templos monumentales construidos con ladrillos de adobe. En el sur, la cultura Paracas (800 a. C.–200 d. C.), mundialmente conocida por sus suntuosos textiles, sus fardos funerarios y su medicina avanzada, desplegó toda su creatividad en el arte textil y la plumaria. Poco después surgió la cultura Nazca (1–800 d. C.), cuyas líneas y figuras trazadas en el desierto siguen sorprendiendo hoy al mundo entero.
Hacia finales del siglo VI, el fenómeno de El Niño afectó gravemente al medio natural, lo que tuvo como consecuencia la pérdida de credibilidad de las estructuras políticas existentes y la aparición de nuevas expresiones ideológicas de carácter más imperial. En este contexto aparecen simultáneamente la cultura Huari (800–1300 d. C.) en la sierra sur y la cultura Lambayeque en la costa norte. En el arte lambayecano se representa entonces una nueva divinidad con ojos alados e imponentes orejeras. Este personaje, conocido como Naylamp, habría sido el héroe fundador de la dinastía gobernante.
En el siglo XII, tras la caída del imperio Huari, surgieron nuevos estados regionales. La costa norte estuvo dominada por el imperio Chimú (1300–1532 d. C.), que veneraba especialmente a las divinidades femeninas de la luna —Shi— y del mar —Ni—. Sus imágenes se difundían mediante el uso de ornamentos y vajillas de plata, así como de motivos recurrentes de peces, pelícanos y el molusco Spondylus princeps. En la costa sur se desarrolló la cultura Chincha, que estableció importantes redes de intercambio marítimo y terrestre. En la costa central prosperó la cultura Chancay, famosa por su particular cerámica blanca y su arte textil de gasas de una calidad notable; mientras que en los valles de Lima y Lurín se alzaron los señores de la cultura Ychma, que controlaban el oráculo de Pachacámac, la divinidad más importante de la costa del Pacífico.
En el siglo XIV, los incas iniciaron, desde el valle del Cusco, una política de expansión que condujo a la creación del mayor imperio de la América prehispánica: el Tahuantinsuyo. La gran particularidad inca fue la integración de pueblos con tradiciones culturales y artísticas diversas dentro de la organización estatal del imperio. Poco inclinados al desarrollo de las artes, los incas incorporaron los conocimientos y los logros de las sociedades sometidas a su dominio, como la orfebrería del norte, la arquitectura de la costa central, las técnicas de crianza del Altiplano y el eficiente sistema comercial de los pueblos del sur.
Durante más de 400 años, cuando se evocaba el Perú anterior a la conquista, solo se mencionaba la civilización inca. Así fue como este gran imperio, creador de maravillas universales como la gran ciudadela de Machu Picchu, alcanzó fama mundial.»
