Pour certains voyageurs, choisir une destination reste une décision ouverte ; pour d’autres, elle dépend dès le départ d’un élément plus simple : la possibilité d’y accéder, de s’y déplacer et d’en profiter dans de bonnes conditions. Cette réalité, longtemps secondaire, commence aujourd’hui à peser plus directement sur la manière dont les destinations se positionnent.
C’est dans ce contexte que l’Agence de promotion touristique d’Amérique centrale (CATA) et Let’s Meet Panamá ont signé un accord visant à intégrer l’accessibilité dans le développement touristique régional, en lien avec le poids croissant du segment MICE dans la stratégie du pays.
Un accord en phase avec l’évolution du marché
Let’s Meet Panamá est une initiative liée au secteur des réunions et événements, elle travaille à fédérer les acteurs du MICE et à renforcer le positionnement du Panama sur ce segment. Dans cette dynamique, l’organisation a progressivement intégré la question de l’accessibilité à ses priorités.
Le protocole d’accord, signé par Boris Iraheta, secrétaire général de CATA, et Patricia Puentes, fondatrice et directrice de l’initiative, pose un cadre de travail pour intégrer ces critères dans l’offre touristique en Amérique centrale. L’objectif ne se limite pas aux aménagements physiques, mais concerne plus largement la conception des services et des expériences.
Les actions incluent des formations pour les professionnels, des programmes de sensibilisation et le développement d’outils destinés à améliorer la qualité des services. À cela s’ajoute un échange de bonnes pratiques entre les pays, avec l’objectif de renforcer la cohérence de l’offre à l’échelle régionale.
Le Panama comme point d’ancrage
L’accord intervient alors que le Panama ajuste son positionnement vers un tourisme à plus forte valeur. D’ici 2026, le pays prévoit d’accueillir entre 3,1 et 3,2 millions de visiteurs internationaux, après avoir dépassé les 3 millions en 2025, avec un objectif d’augmentation de la dépense moyenne et de la durée de séjour.
Dans ce contexte, le tourisme MICE s’impose comme l’un des moteurs de croissance du secteur, soutenu par la connectivité aérienne et les infrastructures du pays. L’intégration de critères liés à l’accessibilité s’inscrit dans cette logique, en élargissant les profils de visiteurs et en renforçant l’attractivité de la destination.
L’approche repose aussi sur une idée simple : ces standards ne doivent pas rester limités à un seul pays, mais pouvoir être reproduits à l’échelle régionale, voire au-delà, en s’alignant sur les standards et attentes internationales.
Ce que recouvre le tourisme accessible
Le tourisme accessible ne se limite pas à la suppression des barrières physiques. Il implique également d’adapter la communication, les services et l’accueil pour permettre à un plus grand nombre de personnes d’accéder aux expériences proposées.
L’ampleur du marché explique l’attention croissante portée à ce sujet. Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 1,3 milliard de personnes (près de 16 % de la population mondiale) vivent avec un niveau significatif de handicap. À cela s’ajoute le vieillissement de la population : d’après le Département des affaires économiques et sociales des Nations unies, près de la moitié des personnes de plus de 60 ans sont concernées, ce qui élargit encore ce segment.
Au-delà de la dimension sociale, l’impact économique est également notable. Ces voyageurs se déplacent souvent accompagnés, entre deux et trois personnes en moyenne, et dans de nombreux marchés, disposent d’un pouvoir d’achat élevé.
La portée régionale de l’accord renforce l’objectif de positionner l’Amérique centrale comme une destination combinée. L’intégration de ces critères vise à assurer une continuité non seulement dans la connectivité entre les pays, mais aussi dans les conditions d’accueil et d’expérience. Dans un contexte où les enjeux de durabilité et de responsabilité prennent de l’importance, ces questions s’installent progressivement comme un élément à part entière de l’offre touristique.
Photos : CATA | Visit Panama
