Elio Cunanpio prepara el lanzamiento de un libro dedicado al arte de la pintura corporal Emberá de Panamá, que debería publicarse durante el primer trimestre de 2024. Les mantendremos informados sobre su publicación.
Visit Latin America: Hola, Elio, ¿podrías hablarnos sobre el origen de tu libro sobre las pinturas tradicionales Emberá?
Elio Cunampio: La idea del libro nació en mi infancia, en una generación en la que la discriminación era un tema que nuestros padres evitaban. Ellos habían sufrido discriminación por su vestimenta, su idioma y sus costumbres. Esta experiencia los llevó a no enseñarnos esos aspectos de nuestra cultura, para mantenernos alejados de ellos. Es triste, porque mi generación creció con una falta de conocimiento sobre algunas de nuestras tradiciones. Más tarde, comencé a interesarme por ellas y a investigar. Empecé haciendo tatuajes con motivos no tradicionales antes de darme cuenta de la belleza y la importancia de nuestro legado Emberá. Entonces decidí dedicarme únicamente a las pinturas tradicionales. Noté la ausencia total de documentación escrita sobre nuestra cultura y decidí crear este libro también en formato digital; hoy todo es digital, para evitar que las futuras generaciones enfrenten las mismas dificultades para aprender y que estos conocimientos se pierdan.
VLA: ¿Puedes contarnos cómo profundizaste en tus conocimientos sobre la pintura corporal, especialmente a través de tu proceso de investigación?
Aprendí a través de conversaciones con miembros mayores de mi comunidad, incluida mi familia. Buscar información de manera autónoma resultó, a menudo, difícil debido a la falta de fuentes fiables. En efecto, en nuestra cultura, los conocimientos se transmiten principalmente de forma oral y a través de la práctica, más que mediante documentos escritos. Estos intercambios con personas experimentadas y bien informadas fueron cruciales para comprender a fondo nuestras tradiciones y prácticas.
VLA: ¿Cuál es la popularidad de la pintura corporal en la comunidad Emberá hoy en día?
La pintura corporal ya no se practicaba realmente cuando comencé mis investigaciones. Sin embargo, gracias a iniciativas como las de Mara (Mara Barrington es una artista Emberá) y otros jóvenes, hoy está ganando popularidad. Con la ayuda de las redes sociales y la fotografía, hemos logrado atraer a más jóvenes Emberá hacia esta forma de arte. Esta estrategia también ha captado la atención de personas externas a la comunidad. Es fundamental seguir documentando y transmitiendo estos conocimientos, para que quizá algún día se enseñen en nuestras escuelas.
VLA: ¿Cuál es el significado detrás de los motivos de la pintura corporal Emberá?
Los diseños están estrechamente vinculados a los espíritus y al chamán, que actúa como mediador entre los espíritus y la comunidad. Él guía los rituales y las prácticas, recibiendo instrucciones de los espíritus. Incluso actividades como la agricultura, la construcción de casas o embarcaciones están influenciadas por sus consejos, a menudo basados en las fases de la luna.
VLA: Las pinturas se realizan con “jagua”. ¿Puedes explicarnos qué es y cómo se utiliza?
La jagua es un fruto con el que elaboramos la tinta: hay que quitarle la piel, rallarlo y prensarlo. Así obtenemos el líquido que se usa de distintas maneras. Las mujeres lo utilizan para el cabello y para limpiar la piel. Antiguamente, cuando nacía un bebé, por ejemplo, una semana después su madre lo pintaba de negro para limpiarlo completamente.
VLA: ¿En qué circunstancias se practica la pintura corporal dentro del concepto Emberá?
La pintura y el dibujo tienen orígenes rituales, vinculados a distintos eventos como rituales de sanación, de iniciación, de pubertad, pero también durante celebraciones y duelos. Simbolizan el equilibrio entre lo espiritual y lo terrenal, así como la reencarnación en distintos planos espirituales. Nuestros motivos, a menudo relacionados con las serpientes, ilustran esta creencia.
VLA: ¿Cómo reflejan los motivos de la pintura corporal el estatus social dentro de la comunidad Emberá?
Los motivos reflejan el estatus social, como ser soltero o casado. En los jóvenes, los diseños son simples, pero se vuelven más complejos en la pubertad. También varían según el sexo y el estado civil, e incluso existen motivos especiales para los líderes.
VLA: ¿Puedes hablarnos de los rituales de iniciación y su importancia en la cultura Emberá?
Existen muchos. Para dar dos ejemplos: uno de los rituales de iniciación consistía en pintar al recién nacido varón con polvo de un animal elegido por sus cualidades, que el padre debía cazar. Si se quería que el niño fuera rápido, el padre cazaba un ciervo; el polvo del hueso del animal servía como base de la pintura ritual, transmitiendo así sus cualidades al niño.
Para las niñas, el proceso comienza con la primera menstruación e incluye enseñanzas específicas para ellas. Se les rapa la cabeza y, cuando el cabello vuelve a crecer hasta la altura de la cintura, se les hace un flequillo. El ritual termina con una ceremonia en la que recibe su primer diseño de soltera, muy específico, que no volverá a utilizar nunca más.
Puedes seguir a Elio en sus redes sociales: Instagram y Facebook.
