Plonger, c’est franchir une frontière invisible pour découvrir un monde où les règles changent : silence, apesanteur et rencontres inattendues avec la vie marine. Pour les passionnés, certains sites deviennent presque des pèlerinages. Et l’Amérique latine, avec ses récifs préservés, ses volcans immergés et ses espèces emblématiques, s’impose comme l’un de ces territoires sous-marins incontournables.
Îles Galápagos, Équateur
Pour les plongeurs du monde entier, les Galápagos sont plus qu’une destination : c’est un Graal. La Réserve marine, qui protège plus de 133 000 km² d’océan, concentre une biodiversité que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Gordon Rocks, Guy Fawkes, Wolf ou Daphne Minor offrent des plongées où l’on partage l’eau avec des raies mantas, requins-baleines, tortues et lions de mer, au milieu de paysages volcaniques spectaculaires.
La saison chaude (décembre à mai) offre des eaux plus calmes et une bonne visibilité, tandis que la saison froide (juin à novembre) se caractérise par des courants plus forts, des températures entre 17°C et 20°C, et une concentration accrue de faune marine, dont les baleines à bosse et les requins-baleines.
Notre article : 10 sites à voir absolument dans les îles Galápagos
Riviera Maya, Mexique
Cette destination combine récifs et cénotes, adaptés à différents niveaux. À Playa del Carmen, les plongées offrent la possibilité d’observer des requins-bouledogues en saison. Près d’Isla Mujeres, les requins-baleines se rassemblent de mai à septembre, tandis que Cozumel se distingue par son système corallien et son excellente visibilité. Le Gran Cenote, cavité naturelle d’eau douce, offre plus de 30 mètres de visibilité ainsi que d’impressionnantes formations de stalactites et de tunnels. Pour l’exploration des grottes une certification spéciale est nécessaire ainsi que l’accompagnement d’un guide professionnel.
Puerto Madryn, Argentine
Capitale nationale de la plongée en Argentine, Puerto Madryn est surtout connue pour ses expériences de plongée parmi les lions de mer en liberté dans la réserve de Punta Loma, au printemps et en été, lorsque l’eau est plus chaude. De juin à décembre, on peut y observer des baleines franches australes depuis la côte ou lors d’excursions. Autre activité prisée : la plongée sur épaves, notamment sur les navires Albatros et Miralles, transformés en récifs artificiels grouillant de vie marine.
Fernando de Noronha, Brésil
Cet archipel volcanique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO compte 21 îles et figure parmi les meilleures destinations de plongée du Brésil. La température clémente de ses eaux permet de se passer de combinaisons épaisses et de profiter d’une excellente visibilité, surtout entre septembre et octobre. Outre des sites comme Baía do Sancho et Baía dos Porcos, on y trouve le « Buraco do Inferno », un site ou plusieurs épaves servent de récifs artificiels et des canaux rocheux riches en biodiversité. Les plongeurs peuvent y croiser poulpes, tortues de mer, raies, langoustes, requins-marteaux et surtout de nombreux requins soyeux !
Île de Pâques (Rapa Nui), Chili
Au-delà de ses célèbres moaï monumentaux, l’île séduit aussi par ses fonds marins. Les eaux offrent jusqu’à 60 mètres de visibilité et les températures comprises entre 18°C et 26°C toute l’année, sont idéales pour explorer formations volcaniques, grottes, arches et plateformes de lave. La biodiversité y est remarquable, avec plus de 700 espèces recensées, dont plus d’une centaine endémique comme le poisson-écureuil Marau Hiva (Sargocentron wilhelmi).
Des récifs coralliens aux eaux cristallines, en passant par les rencontres animales uniques, chaque spot révèle une facette différente de la région. Ces sites ne sont qu’une première escale : l’Amérique latine recèle encore d’autres trésors sous-marins que nous dévoilerons dans la deuxième partie de ce voyage !
Mise à jour, notre article : Les meilleures destinations de plongée en Amérique latine (Partie 2)
Photos : Sernatur | Ministerio de Turismo Ecuador | Gobierno del Chubut | NOMADASAURUS
