Entre les sommets majestueux des Andes dans l’ouest de l’Argentine et ses avenues arborées, Mendoza est une étape incontournable pour les voyageurs, et invite à une exploration sans fin, entre plaisirs urbains et échappées sauvages.
Capitale de la province du même nom, Mendoza est la porte d’entrée d’une régi, on à l’histoire fascinante. Ses racines indigènes remontent aux Huarpes, une tribu profondément liée à l’agriculture et à la pêche. En 1561, l’explorateur espagnol Pedro del Castillo a fondé Mendoza, appelée à l’époque Nuevo Valle de Rioja. Peu de bâtiments de cette époque subsistent, en effet en 1861 un tremblement de terre détruit une grande partie de la ville. Cette catastrophe naturelle a laissé une trace indélébile dans l’histoire de Mendoza, à tel point que le Museo Área Fundacional se penche sur les transformations qui ont remodelé la ville. À quelques pas de là, les visiteurs peuvent explorer les ruines de l’église San Francisco, avec ses vestiges de l’architecture coloniale, ses murs patinés et son autel d’origine.
Aucune visite de Mendoza n’est complète sans un arrêt à la Plaza Independencia, qui abrite une élégante fontaine aux eaux dansantes. En surface, c’est un lieu animé pour les spectacles de rue, tandis qu’en bas, le Musée municipal d’art moderne présente des expositions contemporaines d’artistes locaux et internationaux. Le soir venu, l’Avenida Arístides Villanueva est le meilleur endroit pour s’imprégner de l’énergie de la ville. Ce haut lieu de la vie nocturne s’étend sur sept pâtés de maisons et regorge de restaurants haut de gamme, de bars à cocktails artisanaux, de brasseries locales et de boutiques.
Le vin : l’excellence du nouveau monde
Mendoza connaît les quatre saisons, et l’amplitude des températures entre le jour et la nuit, combinés à la diversité des sols, créent un environnement privilégié pour la culture de la vigne. Il n’est donc pas surprenant que 70 % de la production vinicole argentine provienne de cette région.
La visite d’un vignoble est une excursion d’une journée idéale, car la plupart des caves sont situées à moins de deux heures de route de la ville. À Maipú, Luján de Cuyo et dans la vallée d’Uco, les voyageurs peuvent participer à des dégustations de vin tout en apprenant le processus qui se cache derrière chaque bouteille.
La culture du vin fait partie intégrante de l’identité de Mendoza, et l’une des plus importantes manifestations est la Fiesta Nacional de la Vendimia (la fête nationale des vendanges). Organisée chaque année à la fin du mois de février, cette tradition animée célèbre les vendanges avec des défilés, des concerts et des spectacles folkloriques, tout en honorant le dévouement des viticulteurs.
Adrénaline et paysages grandioses
Mendoza abrite le plus haut sommet d’Amérique du Sud. À quelques heures de la ville, le mont Aconcagua offre des paysages à couper le souffle, que l’on peut apprécier au mieux depuis le point de vue de la Laguna de los Horcones. Il est important de préciser que les sentiers du parc présentent différents niveaux de difficulté, tant pour l’escalade que pour le trekking. Pour les amateurs de sensations fortes, il est possible de pratiquer le rafting dans le Rio Mendoza ou le parapente au Cerro del Arco, qui se trouve à 20 minutes de la ville.
La ville offre aussi un cadre idéal pour se détendre. Les sources d’eaux chaudes naturelles de la région, comme celles de Cacheuta, où les piscines thermales en plein air entourées d’un paysage montagneux créent un environnement idyllique.
Entre traditions et excellence culinaire
Découvrir la gastronomie de Mendoza est une activité en soi, ce n’est pas un hasard si le célèbre Guide Michelin édite une édition spéciale sur cette région. Parmi les plats à ne pas manquer, citons les célèbres empanadas mendocinas, remplies de bœuf haché, d’oignons, d’œufs durs et d’olives, le tout enveloppé dans une pâte dorée et croustillante. Avec l’asado, plus qu’un simple repas, ce barbecue à cuisson lente est un rituel très apprécié. Une spécialité régionale est le chivito asado, où la viande de chèvre est grillée à la flamme, simplement assaisonnée de gros sel, d’ail et d’herbes, créant ainsi une saveur riche et distincte.
Que faire après Mendoza ?
Pour ceux qui souhaitent prolonger leur voyage, Mendoza est l’endroit parfait pour continuer à explorer l’Argentine. Les voyageurs peuvent emprunter la célèbre « Ruta 40 » jusqu’à San Juan, où l’observation des étoiles constitue une expérience inoubliable.
Notre article : La « Ruta 40 », une route mythique qui vous mènera au « bout du monde »
Par ailleurs, la proximité du Chili permet de visiter facilement sa capitale, Santiago. En chemin, un arrêt au Cristo Redentor de los Andes, monument symbolisant la paix et l’amitié entre les deux nations, vaut le détour.
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Mendoza est une ville de résilience, un lieu où l’histoire, la nature et la culture s’entremêlent. Qu’il s’agisse de déguster un grand vin, de diner à une table étoilée, de partir à l’aventure en montagne ou de déambuler dans des rues riches en patrimoine, cette destination promet chaque jour de nouvelles découvertes.
Photos : INPROTUR | Ciudad de Mendoza
