Au sud du Pérou, dans la région de Cusco, une montagne aux teintes spectaculaires attire depuis peu l’attention : Pallay Punchu de Apu T’aqllo. Le site s’est fait connaître en 2020, lorsqu’un étudiant en géologie, Tony Ccalta, revenu dans sa famille pendant le confinement, a partagé sur les réseaux sociaux les images d’une ascension menée à la recherche de plantes médicinales. Ses photographies, devenues virales, ont révélé au grand public un paysage jusqu’alors familier uniquement aux habitants de Layo, ouvrant la voie à une nouvelle page du tourisme andin.
Un paysage façonné par les minéraux
Surnommée la “troisième montagne arc-en-ciel du Pérou”, Pallay Punchu s’élève à environ 4 700 mètres d’altitude. Sa palette de couleurs spectaculaires provient de la composition minérale du sol : couches d’argile, de grès, de limonite et de marne, qui dessinent sur les pentes des lignes parallèles rouges, vertes, roses et ocres.
Le nom Pallay Punchu, d’origine quechua, signifie “poncho décoré”, en référence à la géométrie de ses strates, semblable aux motifs tissés des textiles traditionnels andins.
Accès et itinéraire
L’accès commence à Cusco, suivi d’un trajet d’environ cinq heures vers le district de Layo. La randonnée démarre ensuite en direction de la colline Apu Taqllo Apacheta. L’ascension, longue de 8 à 10 kilomètres, s’effectue en deux à quatre heures selon le niveau d’acclimatation.
Le sentier ne présente pas de difficulté technique majeure, mais l’altitude et la pente imposent une bonne condition physique et une acclimatation préalable.
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Depuis le sommet, la vue se déploie sur le lac Langui Layo, vaste miroir d’altitude perché à près de 4 000 mètres. Ses eaux paisibles abritent des communautés vivant de la pêche artisanale et de l’élevage de truites. Le lieu constitue une halte idéale avant ou après l’ascension.
La meilleure période pour s’y rendre s’étend de mai à octobre, lorsque le ciel dégagé magnifie les teintes naturelles de la montagne.
Un tourisme en développement
À la différence de Vinicunca et Palccoyo, les deux autres montagnes « arc-en-ciel » déjà connues sur le circuit andin, Pallay Punchu dispose d’une infrastructure touristique encore en cours de structuration. Les autorités locales travaillent à renforcer la signalétique, la sécurité des sentiers et la gestion environnementale, tout en préservant la sérénité du site et l’équilibre fragile de son environnement naturel.
Symbole d’un territoire qui continue de se réinventer, Pallay Punchu met en lumière la richesse du sud du Pérou et sa capacité à révéler des paysages encore méconnus. Entre géologie spectaculaire et initiative locale, cette montagne incarne un tourisme andin en pleine évolution, plus diversifié, plus ancré dans ses communautés et plus attentif à son environnement.
Photos : PROMPERÚ
