Après plus de deux ans de fermeture, le site archéologique de Toniná, dans le sud-est du Mexique, est de nouveau ouvert au public depuis le 21 mars. Coordonnée par le Secrétariat de la Culture et l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH), cette réouverture remet en lumière l’un des ensembles mayas les plus singuliers de l’État du Chiapas, à l’écart des circuits les plus fréquentés du pays.
Située à proximité d’Ocosingo, la cité retrouve ainsi sa place dans l’offre culturelle de la région, à un moment où les voyageurs s’intéressent de plus en plus à des sites moins connus, complémentaires des grandes destinations archéologiques mexicaines.
Un site restauré et réorganisé pour la visite
La réouverture de Toniná s’accompagne d’un important travail de restauration et d’aménagement. Les interventions ont porté sur le nettoyage et la consolidation des structures, ainsi que sur la réhabilitation des accès.
Plusieurs zones clés ont été concernées, notamment le terrain de jeu de balle, le Temple de la Guerre et les principales plateformes de l’Acropole. Des travaux de conservation ont également été menés sur des autels, des tombes et différents éléments architecturaux.
En parallèle, des améliorations ont été apportées aux infrastructures d’accueil, avec notamment l’installation d’un pont en bois temporaire pour faciliter la circulation, ainsi que la remise en état de certaines zones de service et installations techniques.
Une cité verticale unique dans le monde maya
Toniná se distingue par une organisation peu commune dans le monde maya. Construite sur une élévation naturelle de plus de 70 mètres, elle figure parmi les structures les plus hautes de Mésoamérique.
Son apogée se situe entre les VIIe et VIIIe siècles, période durant laquelle elle rivalise avec des cités comme Palenque, comme en témoignent inscriptions et reliefs évoquant conflits et prises de pouvoir.
Parmi ses éléments les plus remarquables, le terrain de jeu de balle occupe une place centrale. Partiellement en contrebas et situé face à l’Acropole, il renvoie à la représentation de l’inframonde dans la cosmologie maya. Les recherches ont également mis en évidence des dispositifs hydrauliques permettant d’inonder cet espace, ainsi que des sculptures en forme de têtes de serpent associées à des fonctions symboliques et astronomiques.
Une réouverture stratégique au moment de l’équinoxe
La date de réouverture n’a pas été choisie au hasard. Elle coïncide avec l’équinoxe de printemps, période qui attire chaque année un large public sur les sites archéologiques du pays. En 2026, plus de 179 000 visiteurs ont été enregistrés à cette occasion, avec une forte concentration sur des sites emblématiques comme Teotihuacán ou Chichén Itzá.
Dans ce contexte, Toniná vient enrichir l’offre du sud du Mexique à un moment de forte affluence, en proposant une alternative dans une région où patrimoine naturel et culturel se combinent.
Situé à proximité de Palenque, le site peut également s’intégrer dans des itinéraires structurés autour du Tren Maya, qui dessert cette partie du territoire et relie plusieurs zones archéologiques majeures du sud-est mexicain.
Accessible depuis Tuxtla Gutiérrez, San Cristóbal de las Casas ou Palenque, Toniná s’inscrit ainsi plus facilement dans des parcours régionaux.
Une nouvelle lecture du Chiapas
Au-delà de la réouverture d’un site, Toniná participe à une dynamique plus large qui vise à diversifier les itinéraires culturels dans le sud du Mexique. Loin des sites les plus fréquentés, la cité offre une approche différente du patrimoine maya, marquée par son architecture, son histoire et son rapport au territoire.
Elle rappelle aussi que l’expérience archéologique ne se limite pas aux grands sites iconiques, mais peut aussi passer par des lieux moins connus, où la lecture du paysage et de l’histoire prend une autre dimension.
Photos : Visit Chipas | INAH
