La pirámide más grande del mundo no está en Egipto, el ave más pequeña del planeta vive en Cuba y la cumbre más alejada del centro de la Tierra no es el Everest. América Latina reserva algunas sorpresas cuando se habla de récords mundiales. Algunos son famosos, otros mucho menos. Estas son ocho curiosidades que merecen ser descubiertas, entre patrimonio, paisajes y naturaleza.
1. Cholula, México: una pirámide con mayor volumen que la de Keops
A primera vista, se distingue sobre todo una colina coronada por una iglesia. Sin embargo, bajo la vegetación se esconde la pirámide más grande del mundo por volumen. Situada a unos treinta minutos de Puebla, la Gran Pirámide de Cholula, o Tlachihualtépetl, tiene un volumen aproximado de 4,45 millones de metros cúbicos, casi el doble que la pirámide de Keops, en Egipto.
Su nombre en náhuatl significa “cerro hecho a mano”, una denominación especialmente acertada para este edificio construido y ampliado por diferentes civilizaciones durante más de un milenio, entre el siglo III a. C. y el siglo IX. Actualmente, el santuario de Nuestra Señora de los Remedios domina esta inmensa construcción prehispánica, desde donde se puede contemplar, entre otros, el volcán Popocatépetl.
2. El zunzuncito, en Cuba: ¡apenas 1,6 gramos!
Mide en promedio 5,7 centímetros y pesa alrededor de 1,6 gramos. El colibrí zunzuncito (Mellisuga helenae), posee el récord del ave más pequeña del mundo. Endémico de la isla, este diminuto colibrí puede resultar tan difícil de distinguir cuando vuela alrededor de las flores que podría confundirse con un insecto grande.
Su pequeño tamaño no le impide mantenerse suspendido en el aire para alimentarse de néctar. Para los aficionados a la observación de aves, verlo constituye una buena oportunidad para descubrir la biodiversidad cubana, especialmente en los espacios naturales de la península de Zapata.
3. Las palmas de cera, en Colombia: cerca de 60 metros de altura
En la región cafetera colombiana, especialmente en Quindío, las palmas de cera se elevan sobre las montañas y los pastizales. Esta especie, Ceroxylon quindiuense, posee el récord de la palma más alta del mundo, con ejemplares que han alcanzado los 59,2 metros en el sector de La Carbonera, en el vecino departamento del Tolima.
El valle de Cocora, cerca de Salento, sigue siendo el lugar más conocido para admirar estas siluetas esbeltas. Pero los paisajes de Tochecito también ofrecen magníficas posibilidades de senderismo entre estos árboles emblemáticos, convertidos en símbolo nacional de Colombia.
4. El lago Titicaca, entre Perú y Bolivia: navegar a 3.810 metros
En el Altiplano, entre Perú y Bolivia, el lago Titicaca es el lago más alto del mundo por el que circulan embarcaciones comerciales, a unos 3.810 metros sobre el nivel del mar. Sus dimensiones son igualmente impresionantes: cerca de 8.300 km² de superficie, con una longitud máxima de 190 km y una anchura de 80 km.
Frente a Puno, las islas flotantes de los Uros figuran entre sus curiosidades. Construidas con capas de juncos llamados totora, son mantenidas y renovadas regularmente por sus habitantes. Más lejos, las islas de Taquile y Amantaní, del lado peruano, y del Sol y de la Luna, del lado boliviano, permiten descubrir otros paisajes y tradiciones alrededor del lago.
5. El Amazonas: el río con mayor caudal del mundo
Con un caudal medio de alrededor de 200.000 metros cúbicos de agua por segundo en su desembocadura, el Amazonas supera a todos los demás ríos del planeta. Para hacerse una idea de esta cantidad, equivale aproximadamente a 80 piscinas olímpicas vertidas cada segundo en el océano Atlántico.
El río atraviesa una inmensa cuenca hidrográfica compartida por varios países sudamericanos. Desde Iquitos, en Perú, Leticia, en Colombia, o Manaos, en Brasil, las excursiones fluviales permiten descubrir los bosques inundables, la fauna y la flora amazónicas, así como las comunidades ribereñas, entre ellas algunas comunidades indígenas.
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6. El salar de Uyuni, en Bolivia: una extensión de sal casi tan grande como la región de Île-de-France
En el suroeste de Bolivia, el salar de Uyuni forma la mayor extensión de sal del mundo, con una superficie aproximada de 10.582 km² a más de 3.600 metros de altitud. Para hacerse una idea de su tamaño, su superficie se aproxima a la de toda la región de Île-de-France, alrededor de París.
De mayo a octubre, durante la estación seca, la superficie blanca del salar deja ver sorprendentes formas geométricas. Entre diciembre y marzo, las lluvias pueden cubrir la sal con una fina capa de agua. El cielo y las nubes se reflejan entonces hasta el horizonte, transformando en ocasiones el paisaje en un inmenso espejo natural. Dos experiencias muy diferentes, que suelen descubrirse en excursiones con salida desde Uyuni.
7. El Salto Ángel, en Venezuela: una caída de 979 metros
En el corazón del Parque Nacional Canaima, en Venezuela, el Salto Ángel posee, según Guinness World Records, el título de la cascada más alta del mundo, con una altura total de 979 metros, de los cuales 807 corresponden a una caída ininterrumpida.
Conocido también por su nombre indígena Kerepakupai Merú, que significa “salto de agua del lugar más profundo” en lengua pemón, desciende por las paredes del Auyán-tepui, una de esas inmensas montañas tabulares características de la región.
Para contemplarlo, la excursión suele partir de Canaima y continuar en embarcación por los ríos, cuando las condiciones lo permiten, antes de tomar los senderos que conducen hasta el pie de la cascada.
8. El Chimborazo, en Ecuador: más lejos del centro de la Tierra que el Everest
El Everest sigue siendo la montaña más alta del mundo cuando se mide su altitud desde el nivel del mar. Sin embargo, la cumbre del volcán Chimborazo, en Ecuador, es el punto de la superficie terrestre más alejado del centro de nuestro planeta.
Situada en los Andes ecuatorianos, la montaña más alta de Ecuador alcanza aproximadamente 6.263 metros sobre el nivel del mar. Pero su distancia al centro de la Tierra llega a 6.384 kilómetros, más de dos kilómetros por encima de la cumbre del Everest.
¿Cómo es posible? La Tierra no es una esfera perfecta: está ligeramente achatada en los polos y ensanchada en el ecuador. Situado casi sobre esta línea, el Chimborazo se beneficia de esta particularidad geográfica.
Así, si se mide desde el nivel del mar, el Everest sigue siendo la montaña más alta del mundo. Pero desde el centro de la Tierra, es el Chimborazo el que posee el récord. Una particularidad por la que se lo presenta como el punto de nuestro planeta más cercano a las estrellas.
Fotos: INAH | Marcos Verdecia | Sébastien Walkowiak | Andrea Huls | Mario Oliveira | Fritz Chavez | Alfonso Sanzone | Turismo Riobamba
