À seulement 12 kilomètres de la Cité sacrée de Caral au Pérou, berceau de la plus ancienne civilisation connue des Amériques, le site archéologique de Peñico vient d’ouvrir ses portes au public après plus de huit ans de fouilles et de travaux de restauration. Cette ville préhispanique, qui révèle comment se tissaient les réseaux d’échange entre la côte centrale, les Andes et l’Amazonie, est désormais une étape incontournable pour celles et ceux qui souhaitent comprendre et vivre de près le patrimoine millénaire du Pérou.
Les visiteurs pourront désormais explorer ses édifices cérémoniels, observer des reliefs uniques sculptés dans l’adobe, et participer à des activités culturelles qui célèbrent le lien entre Peñico et les communautés d’aujourd’hui. Pour ceux qui prévoient un itinéraire archéologique autour de Lima, ce nouvel espace est une halte indispensable qui enrichit la vision des civilisations précolombiennes.
Une découverte qui relie les territoires
Situé dans la province de Huaura, dans la région de Lima, le site se dresse à 600 mètres d’altitude, sur une terrasse naturelle surplombant la vallée de Supe, protégée par des collines atteignant jusqu’à 1 000 mètres. L’établissement s’est développé entre 1800 et 1500 av. J.-C. et a joué un rôle clé en tant que centre d’intégration sociale, politique et économique pour diverses populations de la côte et de la Sierra.
À ce jour, 18 structures monumentales ont été identifiées, allant de bâtiments publics à des enceintes résidentielles. L’espace appelé « B2 » se distingue comme l’un des plus importants : il aurait servi aux principales activités administratives et politiques, comme en témoignent les reliefs représentant des pututus, instruments à vent utilisés dans les sociétés andines pour convoquer les gens ou annoncer des événements.
À l’intérieur de Peñico : objets, réseaux et vie quotidienne
Peñico fait partie du réseau de centres urbains de la civilisation de Caral et est actuellement géré par le ministère de la Culture du Pérou en tant que site archéologique relevant de la Zone Archéologique de Caral (ZAC). Les travaux de fouille, dirigés par l’archéologue Ruth Shady et l’équipe de la ZAC — chargée de la recherche, de la préservation et de la valorisation de l’héritage social et culturel de Caral — ont permis de mettre au jour des sculptures anthropomorphes et zoomorphes, des outils en pierre, ainsi que des objets ornementaux façonnés en argile non cuite. De plus, des preuves de réseaux d’irrigation à usage agricole et de circuits d’échange reliant cette région aux communautés de la forêt amazonienne et des Andes ont également été découvertes, confirmant l’importance du site.
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Comment s’y rendre ?
Peñico se trouve à environ 4h30 de route depuis Lima. Il est ouvert tous les jours, y compris les jours fériés, de 9h à 16h. Plus qu’une excursion, cette visite est une immersion dans une mémoire encore vivante, inscrite dans la terre et transmise par ceux qui la préservent. Chaque relief, chaque fragment raconte l’ingéniosité d’un monde ancien et la continuité d’un savoir qui dialogue encore avec notre présent.
Photos : Zona Arqueológica Caral | Ministerio de Cultura de Perú
