De juin à août, l’Équateur consacre une partie de sa promotion touristique à la Saison des Montagnes (Temporada de Montañas), une saison pensée pour mettre en avant les sommets andins du pays. Le sujet arrive à un moment où le tourisme de montagne attire de plus en plus de voyageurs en Amérique latine, entre recherche d’altitude, activités de plein air et itinéraires moins centrés sur les circuits urbains classiques.
En Équateur, cette proposition prend une forme très particulière. Le pays concentre, sur un territoire relativement compact, plusieurs volcans et montagnes accessibles depuis Quito, Latacunga, Riobamba, Otavalo ou la région de l’Arenal andin. L’Avenida de los Volcanes, nom donné à cette zone par l’explorateur Alexander von Humboldt, traverse le pays sur plus de 600 kilomètres, du volcan Chiles au nord jusqu’au Sangay au sud.
Des sommets pour différents profils de voyageurs
La campagne met en avant une offre large, qui ne se limite pas à l’ascension technique. Randonnée, andinisme, escalade, VTT, camping et astrophotographie permettent d’aborder la montagne à plusieurs niveaux.
Le Rucu Pichincha, accessible depuis le téléphérique de Quito, reste l’une des options les plus simples pour une première approche de l’altitude. Son sommet culmine à 4 696 mètres et l’itinéraire peut servir d’acclimatation avant des parcours plus exigeants.
Notre article : Le Rucu Pichincha : Un challenge accessible depuis le téléphérique de Quito
Plus au sud, le Cotopaxi occupe une place à part. Avec ses 5 897 mètres, il est la deuxième montagne la plus haute du pays et l’un des volcans actifs les plus élevés de la planète. Le parc national permet aussi des visites plus accessibles autour de la lagune de Limpiopungo ou du chemin vers le refuge José Rivas.
Notre article : Cotopaxi : volcans, sentiers et aventures andines
Le Chimborazo, point culminant de l’Équateur à 6 268 mètres, porte une forte dimension symbolique : mesuré depuis le centre de la Terre, son sommet est considéré comme le point le plus éloigné du centre de la planète. La réserve qui l’entoure permet d’observer des vigognes, les paysages de páramo et les refuges d’altitude.
Le Cayambe, qui atteint 5 790 mètres, ajoute une particularité géographique rare : il fait partie des volcans traversés par la ligne équinoxiale. Son ascension demande une bonne préparation, avec des passages sur glacier, zones sableuses et rochers.
Une saison à aborder au bon rythme
La montagne équatorienne n’est pas réservée aux alpinistes confirmés. La Temporada de Montañas permet aussi de choisir des expériences plus accessibles, en particulier sur des itinéraires de moyenne montagne comme le Rucu Pichincha, Fuya Fuya, Imbabura, Rumiñahui ou certaines randonnées autour de Quilotoa et Cuicocha.
Le guide officiel (en espagnol) insiste toutefois sur un point essentiel : l’altitude se prépare. Avant d’envisager des sommets de plus de 5 000 mètres comme le Chimborazo, le Cotopaxi ou le Cayambe, il est recommandé de prévoir une acclimatation progressive, avec des parcours intermédiaires et un rythme adapté. Le soroche, ou mal d’altitude, peut apparaître au-dessus de 2 500 mètres, même chez des voyageurs en bonne condition physique.
Pour les ascensions les plus exigeantes, le recours à des guides spécialisés, un équipement adapté et une bonne organisation sont indispensables. Cette préparation permet de choisir le bon niveau d’engagement et de profiter pleinement de paysages qui changent très vite avec l’altitude.
Des excursions facile à intégrer dans un voyage en Équateur
L’un des grands intérêts de l’Équateur tient à la proximité entre les villes andines et les reliefs. Depuis Quito, Latacunga, Riobamba ou Otavalo, plusieurs sorties peuvent être envisagées en une journée ou sur deux jours, selon le niveau souhaité. Une randonnée vers le Rucu Pichincha, une visite du parc national Cotopaxi, une excursion au Chimborazo ou une étape autour de Quilotoa peuvent ainsi s’intégrer à un itinéraire plus large dans le pays.
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La montagne peut aussi devenir le fil conducteur d’un voyage à part entière. Dans ce cas, l’Avenida de los Volcanes permet de construire une progression naturelle, entre acclimatation, randonnées, refuges, panoramas et ascensions plus techniques. Pour les voyageurs qui parcourent les Andes équatoriennes, ces expériences offrent une manière directe d’aborder le pays : par ses reliefs, ses páramos, ses villages d’altitude et ses grands volcans visibles depuis la route.
Consulter le Guide Officiel de Ecuador Travel : Temporada de Montañas (en espagnol)
Photos : Ecuador Travel | Ministerio de Turismo de Ecuador | Turismo Riobamba
