Para seguir América Latina, hay que aceptar los matices. Una cifra de llegadas cuenta una parte de la historia, nunca toda. En 2026, los datos publicados por Mastercard, Embratur y la Autoridad de Turismo de Panamá muestran sobre todo una cosa: la región ya no se lee únicamente a través de sus grandes nombres o de sus imágenes más conocidas. Las señales más útiles suelen ser más concretas: rutas aéreas que se refuerzan, mercados emisores que regresan, gastos que se desplazan, un tipo de cambio que influye en la decisión o un hub que se convierte en una verdadera etapa de viaje.
Para quienes construyen viajes hacia nuestra región, esta lectura es esencial. Brasil no cuenta la misma dinámica que Panamá. Argentina no se vende con los mismos resortes que México. Algunas ciudades avanzan gracias al ocio, otras gracias a los eventos, los negocios o la conectividad. América Latina no requiere, por tanto, una respuesta única, sino enfoques más precisos, destino por destino.
En su edición para América Latina y el Caribe, el Travel Report 2026 del Mastercard Economics Institute destaca tres factores que pesan cada vez más en las decisiones de viaje: los tipos de cambio, los comportamientos de gasto y las nuevas rutas aéreas. En un contexto en el que los costos, las rutas aéreas y el precio relativo de los destinos pueden evolucionar rápidamente, estos datos ayudan sobre todo a entender dónde las oportunidades se vuelven más concretas.
Leer los viajes de otra manera
En la región, las diferencias entre mercados son a veces muy claras. México lo ilustra bien. Mastercard señala que los visitantes británicos y canadienses dedican una parte elevada de sus gastos a los turoperadores, respectivamente 6% y 5%. No se trata únicamente de un dato de consumo: también puede traducir una necesidad de acompañamiento, de experiencia local o de servicios mejor estructurados para algunos mercados.
Estos datos evitan hablar del “viajero internacional” como si fuera un perfil único. Desde Europa, América del Norte u otros mercados emisores, programar América Latina supone comprender estas diferencias.
Un mismo país puede trabajarse de varias maneras según el origen de los clientes, la duración de la estancia, el presupuesto, el nivel de acompañamiento buscado o el tipo de experiencia esperada. Eso es también lo que hace interesante a la región. Permite componer viajes muy distintos, entre grandes ciudades, naturaleza, cultura, litorales, encuentros, eventos, estancias cortas y circuitos más largos.
Brasil: se confirma el regreso europeo
Brasil ofrece una de las señales más sólidas de este inicio de año para los mercados de largo radio. Según Embratur, 863.504 visitantes europeos entraron en el país entre enero y mayo de 2026, lo que supone un aumento del 17,21% en comparación con el mismo periodo de 2025. El mercado francés sigue la misma tendencia, con 127.660 llegadas en los cinco primeros meses del año, en progresión del 7,27%, y un mes de mayo en su nivel más alto desde 2006.
Mastercard completa esta dinámica con un dato sobre el gasto. En Brasil, los turistas dedican cerca del 29,5% de su presupuesto a restaurantes y bares, frente al 17,8% al alojamiento. El tema no es, por tanto, solo el volumen de llegadas, sino también el lugar que ocupa la vida en el destino dentro de la economía de la estancia: comidas, salidas, compras, música, eventos, servicios y tiempo pasado en las ciudades o regiones visitadas.
Para las ofertas de largo radio, este cruce resulta útil. Invita a trabajar Brasil más allá de algunas imágenes esperadas: grandes ciudades, Nordeste, Amazonía, litorales, culturas regionales, eventos, naturaleza o combinaciones entre varias regiones. La recuperación europea muestra que la demanda existe. El reto es hacerla más fácil de transformar en productos legibles, segmentados y adaptados a los distintos mercados.
Panamá: transformar la conexión en estancia
Panamá destaca claramente en el informe de Mastercard por su dinámica aérea. Panama City encabeza el crecimiento de capacidad para la temporada de verano del hemisferio norte entre las rutas con salida desde América Latina. PROMTUR Panamá precisa que se trata de la velocidad de expansión de la oferta, y no del volumen total de vuelos, pero la señal sigue siendo importante: el país refuerza su lugar en las circulaciones entre América Latina, Europa y otros mercados internacionales. Esta dinámica también forma parte de un movimiento más amplio observado por Mastercard, con programas de vuelos que se refuerzan hacia varias ciudades de la región, entre ellas Panama City, Bogotá y Buenos Aires.
Esta conectividad ya se traduce en las llegadas. Según la Autoridad de Turismo de Panamá, el país recibió 999.934 visitantes internacionales en el primer trimestre de 2026, un aumento del 17,3%. El reto, para Panamá, es ahora hacer de esta posición de hub algo más que un simple paso. Los 86 eventos confirmados y apoyados en 2026, con más de 58.000 visitantes previstos, van en ese sentido.
Nuestro artículo: El MICE en el centro de la estrategia turística de Panamá en 2026
El programa Panamá Stopover de Copa Airlines ilustra bien esta estrategia. En progresión del 37% hasta abril de 2026, con más de 88.000 visitantes, muestra que una conexión puede convertirse en una verdadera propuesta de viaje. Para la programación hacia América Latina, Panamá puede servir así como entrada hacia América Central, extensión corta antes de América del Sur o etapa por derecho propio en torno a Panama City, el canal, el café, las playas y la naturaleza.
Argentina: el precio como detonante
Argentina aparece en el informe de Mastercard como uno de los países donde el turismo reacciona con más fuerza al tipo de cambio. Una depreciación del 10% del peso argentino se asocia con un aumento del 9,5% de las llegadas internacionales, frente a una media mundial del 2,4%. El país se sitúa así en el segundo lugar mundial de los destinos más sensibles a las variaciones cambiarias, detrás de Turquía.
Para vender Argentina desde el exterior, el tipo de cambio puede contar. Pesa en la percepción del presupuesto, sobre todo cuando los viajeros comparan destinos de largo radio, duraciones de estancia y costo en el lugar. Pero debe seguir siendo un detonante, no el centro del relato.
Argentina se trabaja mejor con propuestas sólidas: Buenos Aires, la Patagonia, el Noroeste, las rutas del vino, los grandes espacios, la cultura urbana, las estancias de naturaleza o las combinaciones regionales. El precio puede abrir una ventana de interés. La calidad del itinerario transforma esa atención en reserva.
Conectar las señales con los productos
Mastercard también señala la progresión de Brasília y Guadalajara en su Business vs. Leisure Momentum Index , respectivamente en los puestos 16 y 20. El indicador no mide solamente los eventos, sino más ampliamente el lugar del viaje de negocios en los gastos de alojamiento, restauración y reservas aéreas.
Para programar América Latina en 2026, los datos invitan a mirar cada destino con más precisión: los vuelos que facilitan el acceso, los mercados que progresan, los gastos realizados en destino, las extensiones posibles y los argumentos que transforman el interés en reserva. Es en esta lectura más fina, atenta a los accesos, las experiencias y las expectativas de cada mercado, donde se dibujan las oportunidades más útiles para construir estancias hacia nuestra región en los próximos meses.
Fotos: Mastercard | Embratur | Oficina de Turismo de Buenos Aires
