Monter à bord d’un train en Amérique latine, c’est accepter de troquer la ligne droite du vol intérieur contre la sinueuse poésie des rails. Au rythme régulier des roues d’acier, les volcans andins apparaissent, la pampa s’étire à l’infini, la jungle s’entrouvre comme un livre d’images. Chaque gare, chaque virage raconte un pan d’histoire, une saveur, un accent différent. Pour les voyageurs en quête d’authenticité – et pour les professionnels du tourisme désireux de proposer des circuits à la fois responsables et mémorables – ces itinéraires ferroviaires offrent bien plus qu’un déplacement : une immersion lente où le trajet devient l’essence même du voyage.
Le train des nuages – Argentine
Au départ de San Antonio de los Cobres (Salta), ce convoi grimpe jusqu’au viaduc de La Polvorilla, 4 220 m d’altitude, troisième ligne la plus haute du monde. Entre vallées verdoyantes et déserts andins, la sensation de “toucher les nuages” est réelle. En raison de l’altitude élevée, les voyageurs peuvent ressentir les effets du « soroche » (mal des montagnes). Il est donc recommandé de bien s’hydrater, d’éviter les efforts physiques intense et d’avoir à portée de main du Maté, la boisson traditionnelle de la région !
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Le train pour le Machu Picchu – Pérou
Peu d’itinéraires ferroviaires au monde mènent à une destination aussi mythique que celle-ci. Le voyage peut durer entre 2 et 3 heures selon le point de départ – Cusco ou Ollantaytambo. L’altitude de l’altiplano offre une vue privilégiée de la Vallée Sacrée à la rivière Urubamba. Le train arrive à la ville d’Aguas Calientes, au pied de la montagne du Machu Picchu, d’où un court transfert en bus permet de rejoindre l’entrée de la célèbre citadelle.
Notre article : Ollantaytambo, Une destination incontournable au cœur de la Vallée Sacrée
Le train du souvenir – Chili
Ce voyage relie Santiago à la côte pacifique, au cours d’un périple qui fait revivre les années d’or du chemin de fer dans le pays. Certains wagons datant de plus de 100 ans ont été restaurés pour conserver leur essence d’origine, ce qui donne un caractère particulier à l’escapade.
« El tren del recuerdo » propose plusieurs itinéraires avec des destinations telles que Llay Llay, San Antonio et Limache (pour atteindre Valparaíso). Au cours des excursions, les voyageurs traversent des vallées, des vignobles et des petites villes typique du centre du Chili. Bien qu’il ne circule qu’à certaines dates, durant la saison estivale notamment et le Nouvel An, cette expérience permet de découvrir le pays d’une façon différente à bord de l’un des symboles du patrimoine ferroviaire chilien.
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Le train maya – Mexique
L’un des projets ferroviaires les plus modernes et les plus ambitieux d’Amérique latine, le Train Maya a été inauguré par phases depuis 2023. Il parcourt actuellement plus de 1 500 kilomètres dans le sud-est du Mexique, traversant les États de Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatan et Quintana Roo. L’itinéraire, centré sur les sites archéologiques mayas, offre la possibilité d’explorer par exemple Palenque, Calakmul et Mérida mais aussi des stations balnéaires de renoms comme Cancún ou Tulum.
Le développement du tracé devrait dans quelques années emmener les voyageurs vers d’autres pays tels que Belize et le Guatemala.
Le train des glaces – Équateur
Au départ des hauts plateaux centraux depuis la ville de Riobamba jusqu’à Urbina, le train des glaces pénètre au cœur des Andes équatoriennes. Les passagers y découvrent des paysages de landes, de haute montagne et de volcans tels que le majestueux Chimborazo, le point le plus proche du soleil mesuré depuis le centre de la Terre, culminant à 6 263 mètres ! Cette aventure est aussi une porte d’entrée pour visiter les communautés indigènes de la région et découvrir leur culture.
Notre article : Riobamba, le cœur de l’Équateur
Embarquer sur ces cinq lignes, c’est choisir de voyager à la bonne vitesse : celle qui permet par exemple de respirer l’odeur des vignobles chiliens ou d’apercevoir, au détour d’un tunnel, les pentes du Chimborazo. Sur rails, la destination ne se réduit plus à un point sur une carte ; elle devient un film panoramique dont nous sommes les passagers privilégiés. Pour les professionnels du tourisme, ces itinéraires offrent une promesse rare : réunir découverte culturelle, paysages grandioses et démarche bas carbone dans un même produit. Aux voyageurs comme aux créateurs de circuits, il ne reste qu’une chose à faire : prendre place, laisser battre le cœur de la locomotive… et regarder l’Amérique latine dérouler son plus beau décor.
Photos : D.R.
