Une lagune qui passe du bleu profond au turquoise selon sa profondeur, un glacier qui se fissure et se détache sous les yeux des visiteurs, un haut plateau où les lacs changent du vert au rouge, et des ruines incas accessibles seulement après plusieurs jours de marche. C’est l’image de l’Amérique latine que dessine l’édition 2026 de « The 51 most beautiful places in the world » publiée par Time Out.
Dans cette sélection, la région se distingue non pas par une accumulation de sites iconiques, mais par la force de paysages où la beauté ne se révèle ni immédiatement ni de manière statique, mais au fil du parcours. Quatre destinations qui s’éloignent des itinéraires les plus fréquentés et élargissent le regard vers d’autres territoires.
Choquequirao : entre trekking et archéologie dans les Andes du sud
Classée à la 15e place, Choquequirao (le Berceau d’or, en langue Quechua) est souvent présentée comme la « sœur » du Machu Picchu. Située dans une zone de transition entre les Andes et l’Amazonie péruvienne, elle est entourée d’une végétation dense. Construite au XVIe siècle sous l’Empire inca, elle se déploie en terrasses et structures réparties à différents niveaux de la montagne. Sa fonction exacte n’est pas entièrement établie, bien qu’elle ait probablement joué un rôle cérémoniel et servi de lien entre plusieurs territoires clés du sud andin.
Une grande partie de son attrait tient au fait que seule une fraction du site a été restaurée, tandis qu’environ 80 % demeure recouverte par la forêt de nuages, laissant les recherches archéologiques toujours en cours.
Pour les visiteurs, l’expérience est indissociable de la marche. L’itinéraire le plus fréquent part de Cachora et nécessite entre quatre et cinq jours aller-retour, à travers le canyon de l’Apurímac, avec des descentes abruptes et des montées soutenues. Une fois sur place, la visite se fait de manière relativement libre, avec peu d’affluence comparée à d’autres sites du pays.
Certains itinéraires prolongent même l’expérience jusqu’au Machu Picchu, avec des treks pouvant atteindre neuf jours, intégrant d’autres sites incas moins fréquentés.
Altiplano bolivien : des lacs aux couleurs changeantes dans un territoire sans limites
La Bolivie apparaît dans le classement à travers l’un des paysages les plus vastes et évolutifs du continent. Situé à plus de 3 700 mètres d’altitude et classé 21e, l’Altiplano ne se comprend pas depuis un point fixe, mais à travers un territoire marqué par les volcans, les déserts salins et les lagunes aux teintes minérales.
Parmi les paysages emblématiques, on retrouve la Laguna Verde et la Laguna Colorada, dont les couleurs varient selon la lumière, dans un environnement de désert d’altitude et de colonies de flamants roses. Le Salar d’Uyuni en constitue l’image la plus connue : une surface blanche aux formes hexagonales en saison sèche, ou un miroir réfléchissant le ciel pendant la saison des pluies.
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Bacalar : une lagune aux sept nuances en mouvement
Située au sud du Quintana Roo, au Mexique, près de la frontière avec le Belize, la lagune de Bacalar s’étend sur près de 60 kilomètres et se classe à la 31e position. Son nom maya, bakhalal, fait référence aux roseaux qui l’entourent. Sa particularité réside dans ses variations constantes de couleur, entre bleus, verts et turquoises, selon la profondeur et la lumière.
La découverte se fait principalement en bateau, avec des passages par le canal des Pirates et le Cenote Negro. On y observe également des stromatolithes, formations créées par des micro-organismes parmi les plus anciens témoignages de vie sur Terre, dont la fragilité impose de ne pas les toucher.
La visite peut être complétée par le Cenote Azul, Los Rápidos, où le courant permet de se laisser porter, ainsi que par le fort de San Felipe, qui rappelle l’histoire défensive de la région.
Glacier Perito Moreno : entre glace et steppe en Patagonie
Dans le parc national Los Glaciares, en Patagonie argentine, le glacier Perito Moreno se présente comme une masse de glace en progression constante sur le lac Argentino, l’un des rares glaciers au monde à ne pas reculer. Le paysage associe des parois pouvant atteindre 70 mètres de hauteur à des crevasses d’un bleu intense, contrastant avec les eaux laiteuses et les montagnes environnantes.
L’expérience ne se limite pas à l’observation. Des excursions guidées permettent de marcher sur le glacier, d’explorer ses crevasses et ses petites lagunes. Des navigations en bateau offrent également une vue rapprochée de sa face, permettant d’appréhender son échelle et d’observer les phénomènes de rupture.
Le site est classé 45e dans la sélection et figure également parmi les nominés des World Travel Awards 2026 dans la catégorie « South America’s Leading Tourist Attraction ».
Cette sélection proposée par Time Out, plus proche d’une lecture expérientielle que d’un classement technique, illustre une évolution dans les attentes des voyageurs. Au-delà des destinations les plus fréquentées, l’intérêt se porte davantage sur des lieux moins évidents, capables de concentrer, à travers un paysage ou un parcours, une lecture plus complète d’un territoire.
Photos : Jose Luis | PROMPERU | D.R | Visit Argentina
